讀書人看得驚呆了，不敢相信三人如此精通算數，他們望塵莫及啊。
回去時，他們不僅僅討論譚家兄弟的詩詞文章，更重要的是算學，科舉改革，明算比重增大，私塾書院考試重視算學，可文人骨子裡更愛詩詞歌賦，學算學時頗為吃力，私底下和很多人聊過，難題都不知作何解，《九章算術》深奧，看得似懂非懂，稍微有點難度的題就得琢磨許久。
他們恍惚想起，譚振興他們在國子監秋試明算這門就出類拔萃，冬試恐怕也不會太差，重要的是，他們是怎麼學成的……
想到某種可能，幾人面面相覷，心裡有了算計。
這天，譚振興送了孩子後去碼頭，只見扛麻袋的隊伍里多了好幾個讀書人，他們彎著腰，像婦人背孩子似的背著麻袋，步履笨重，大汗淋漓，譚振興認識他們，不由得納悶，「你們也開始找活貼補家用了？」
話完，就看幾人脊背又彎了些，曲著腿，龜速的前進，臉上血色全無，卻不忘朝譚振興擠出個笑，「不……不是。」他們純屬想體驗譚家兄弟的生活而已。
沒想到遠比他們想的困難，剛開始他們故作輕鬆咬牙堅持，幾步後肩膀就火辣辣的疼，不得不彎著身，讓麻袋滑落到後背，哪曉得後背沒力，直接差點把他們壓垮，害怕丟臉，不得不彎著身，雙手撐著膝蓋，一步一步的往前走。
「那你們來作甚？」感覺他們氣色不對勁，譚振興蹲身，拍了拍厚實的肩膀，「還是我來吧，就你們這力氣，扛完麻袋回去躺下就起不來了。」
他們不信邪，同樣是讀書人，沒道理比譚振興差這麼多，緊緊咬著牙朝前邊走，虛聲道，「沒事……我們行的。」
他們細細研究過譚家兄弟的考卷，從院試到鄉試，再到國子監的秋試冬試，譚振興他們進步神速，根本不是普通讀書人能達到的，除非有竅門，縱觀他們從綿州到京里表現，和綿州其他舉人不同的就是砍柴了，砍柴對讀書有什麼幫助無人說得上來，正因為這樣，譚振興他們砍柴的行徑分外可疑。
讀書人以科舉為重，誰肯捨得花整個上午砍柴啊，譚家兄弟肯砍柴，必然有旁人看不到的好處。
思來想去，就是有助於讀書了。
眼下他們放棄砍柴來碼頭扛麻袋，可見扛麻袋的成效和砍柴差不多。
像發現了他們進步的秘訣，幾個讀書人陡然來了精神，厚重地說，「我們能行。」
譚振興不好再說什麼，去找管事登記名字扛麻袋去了，他走兩趟，幾個讀書人磨磨唧唧的還沒到板車旁，譚振興不知他們腦子裡想什麼，掙錢就踏踏實實幹活，受不了就回屋看書，有這個功夫，都能寫首詩了，他們卻和麻袋槓上了，等著吧，半天下來掙不到錢不說，還耽誤了學習。
如他所料，幾人扛麻袋掙的錢不夠進飯館吃頓好的，圖什麼啊。