倒是廖謙，見到譚盛禮顯得很開心，掀著被子下地，邀請譚盛禮去書房說話，埋怨廖謙不早點和自己說，準備不足，怠慢了客人，薛葵陽解釋，「謙兒也是為你身體考慮，我和譚老爺都不是什麼外人，無須計較太多，你身體怎麼樣了？」
「好很多了。」廖遜笑著答，「再活幾年不是問題。」
廖遜的病是多年勞累所致，除了細心調養別無其他，薛葵陽勸他，「年前國子監冬試，我翻過學生們的考卷，沒有國子監丟臉，你好好養身體，別操心了。」
「是嗎？」廖遜輕問了句，擺手讓廖謙去書房把國子監學生的冬試考卷抱來，薛葵陽蹙眉，「你看過了？身體不好就養著，忘記太醫叮囑了？」
廖遜的身體受不得勞累，早兩年他就勸他辭去國子監祭酒，奈何廖遜稱找不著合適的祭酒人選，擔心國子監沒了自己風氣漸壞，堅稱要找著合適的祭酒後再說，期間他又提了兩次，廖遜卻是不再聊這個話題了，如今廖遜又是沉默，薛葵陽心下嘆息，不知怎麼勸了。
屋裡靜默，半晌，廖遜才道，「我沒事。」
薛葵陽岔開話題，「你讓譚老爺看考卷，可是有什麼問題？」
廖遜掀開被子下地，小廝進屋服侍他穿衣，他直起腰，肅然地舉起手，聲音暗啞道，「我雖疾病纏身，但還沒老眼昏花……」
答非所問，薛葵陽隱隱覺得裡邊有事。
廖遜穿戴整齊，邀請他們落座，親自為其泡茶，沖譚盛禮道，「我看過譚家幾位公子的文章詩文，文辭美妙，流暢爽利，不能贊一辭……」廖遜不怎麼誇獎人，能得他稱讚，可見譚振興他們是真好。
「多謝讚譽。」譚盛禮道，「學海無涯，犬子還有很多要學習的地方。」
比如譚振興，秋試嘗到甜頭，冬試變本加厲，我行我素，自以為是，不揍他幾下認識不到自己的錯誤。
在外人的讚揚面前，譚振興鎮定從容，不過分謙虛，不驕傲自得，容色真誠，廖遜想起那位高高在上的帝師，譚家人離京，宅子改名換姓，但京郊的墳地沒有發賣，許是篤定會回來，墳地請了人代為打理，幾十年過去，打理譚家墳地的人早不在了，也不知是否荒蕪，祖父去世，父親離京前曾去帝師墳前祭拜，父親去世後，廖家就無人再去了。
廖遜慚愧。
問譚盛禮，「可去墳地祭拜了譚家祖宗？」
譚盛禮搖頭，「清明罷。」
不多時，廖謙抱著厚厚的考卷過來，最上邊的文章字跡泛黃，譚盛禮認出是自己的手稿，廖遜祖父去南境，寫信問及農耕之事，譚盛禮翻閱書籍，給他列了很多興農事水利的法子，除此外還有教化子民的途徑，沒想到廖家還留著。
睹物思人，廖遜撫摸著手稿的字跡，悵然道，「祖父去世前，叮囑父親，若他日譚家人起復為官，將這些手稿悉數還之，廖家代為保管幾十年，今天總算能物歸原主了。」