聽他說話的口吻不似鄉試乾脆，譚佩珠皺了下眉，道，「好。」
院子裡的花骨朵開了，隱隱有香味縈繞，譚盛禮問譚佩珠，「父親若考得不好你可會失望？」
最初他走科舉是希望讓譚佩珠她們過得好點，擺脫譚家姑娘的宿命，順便為譚振興他們做示範，以身作則，教會他們撐起家業該怎麼做，然而進了考場，對其他考生的虧欠又會蔓延上心頭，尤其是這次，他感覺才華橫溢的年輕人很多，自己突然冒出頭，占了個進士的名額，於他們而言是不公平的。
心情複雜又矛盾。
夜色昏暗，院子裡沒有掌燈，譚佩珠攪著手裡的手帕，低低道，「不會的，父親為我們已夠操心的了，無論此次結果如何，我都知道父親盡力了。」
譚盛禮沒有再說什麼。
回屋先洗漱，完了出來吃點東西填肚子，盧老頭趕著馬車又去等譚振興了，乞兒隨他同去，他回書房看書，快子時了，外邊傳來動靜，譚振興和譚振學先回來了，譚振學表情平靜看不出喜怒，譚振興則顯得尤為歡喜，明算有四道題太難了，他感覺又要寫詩填充了，哪曉得不知怎麼突然開竅了，刷拉拉就把題給破了，出來和譚振學對答案，答案差不多的，譚振興不敢相信自己能答對所有題，「父親，我感覺祖宗顯靈了。」
定是譚家祖宗聽到他的心聲，附體幫助他考試來了，否則依照他平日的思路，四道題起碼有三道題是不會的，這次不僅破題不說，還給做對了，不是祖宗顯靈是什麼，譚振興雙手合十，「多謝祖宗保佑，不肖子孫譚振興感激涕零。」
譚盛禮：「……」
「那四道題答案是什麼？」
譚振興張嘴給說了，譚盛禮問譚振學，「你和振興的答案相同？」
譚振學搖頭，「不同，差不了多少。」
譚盛禮：「……」明算不像經義，意思相近就行，明算的答案差不多就是差很多，他看向沉浸在喜悅里而臉頰潮紅的譚振興，「你詩文的幾道題寫了幾首詩？策論幾篇文章？」
比起明算答案有誤，譚盛禮更擔心他又犯渾，詩文和策論亂來，哪曉得譚振興一副看傻子似的眼神看著他，「父親莫不是說笑呢，題目寫著答題要求，我要是亂來考卷豈不就作廢了？」他每題寫了一首詩，策論按照要求只寫了一篇文章，他又不傻，咋可能在這麼關鍵的時候出岔子呢。
譚盛禮：「……」懶得提國子監冬試的事兒，囑咐他們先回屋洗漱，有什麼話明早再說。
譚振興：「父親，我太興奮了，回屋睡不著，要不我挨著你睡吧。」他要讀他的文章和詩詞給譚盛禮聽，讓譚盛禮估算他到底能不能考上進士，若是回屋，心裡總覺得沒底。