「是你自己爭氣。」
聊完翰林院和國子監的事兒，譚盛禮和他們說起白天的那對父子兩，兩人來自江南，那位父親曾為江南書香世家的公子做了十多年的書童，奈何科舉屢試不中，心生氣餒，聽聞他教出三個進士，抱著最後絲希望來京，聊了半個多時辰，譚盛禮只答應幫忙指點文章……
譚盛禮道，「我看他們錢財不多，在京里住著開銷大，恐怕會去碼頭找活，你們要是遇到了，能幫襯的就幫襯點吧。」
譚振興他們高中後，去碼頭的讀書人多了起來，扛麻袋掙不了什麼錢，讀書人更多是想感受譚振興他們扛麻袋的心情，真正維持生計的不多，那對父子兩衣衫樸素，能為譚盛禮背井離鄉也算可敬之人，譚振興他們沒理由不答應。
又聊了會兒，瞅著時辰不早了，譚盛禮這才起身回房，到走廊時，見盧狀在夜風中捂緊了衣衫，低嘆道，「進屋看書吧。」
盧狀打了個哆嗦，咬著唇道，「是。」
眼看要去國子監任職，譚盛禮抽空去了趟廖府，廖謙他們幾兄弟為父守孝，諸事不得高調張揚，廖謙已過殿試，前程無須他擔憂，譚盛禮放心不下廖謙幾個弟弟，他們還沒考取功名，性子不定，如果荒廢這三年以後就再難靜心讀書了，譚家就是典型的例子，譚盛禮道，「你們在家好好讀書，不懂的多問你們兄長，若還有疑惑，可差人送到譚家來……」
廖遜最小的兒子只有幾歲，父親去世，他懵懵懂懂，見哥哥們拱手，他有模有樣的跟著拱手，譚盛禮又說，「兄弟友恭，令尊雖然不在了，你們兄弟互相扶持互相幫襯，廖府就永遠還在。」
廖謙彎腰作揖，「是」
「你是兄長，肩頭責任重大，廖府就靠你了……」譚盛禮問他平時在家做些什麼，得知他每天都有抽時間為弟弟們講授功課，譚盛禮放了心……學生的後人，比譚家後人強。
離開廖家，譚盛禮算了結了樁心事，準備接手國子監的事兒，國子監共設六門課，禮節，樂器，騎射，馭車，書法和算學，除騎射外，其餘課都有至少兩名教書先生，國子監學生人多，分班而學，因此教書先生多，其中最受歡迎的為算學，因科舉改革，算學成為炙手可熱的課，教授這門課的是位老先生，姓葉，看譚盛禮的目光極為不善。
譚盛禮作為祭酒，不用親自授課，但這天，葉老先生說身體不適要他代為講學，態度清高，明顯看他不滿，譚盛禮不知緣由，依言去給學生講學，這段時間他打聽過幾位教書先生講學的習慣，葉老先生學識淵博，以《九章算術》為例講學，內容複雜，領悟力強的學生功課答得很好，反應遲鈍的則轉不過彎來，老先生的課，最受歡迎，但也最讓學生頭疼。
譚盛禮以雞兔同籠為例講，他按自己的方法來，除了講方法，還講論述正確錯誤的法子，雖是葉老先生講過的內容，但學生們聽得很認真……
講學結束，譚盛禮布置了功課，內容和算學無關，而是問他們想成為怎麼樣的人。
答應廖遜後譚盛禮就在想這個問題，普通百姓想出人頭地唯有讀書走科舉，而國子監的學生出身官家，生來就錦衣玉食無憂無慮，縱使不走科舉，只要不敗家這輩子都不會過得差，教這些人，光讓他們讀書是不夠的，至少，朝廷建國子監的初衷不是讓其成為科舉的附屬……