眾人你一言我一語，在譚盛禮面前，他們毫無保留的表達自己的想法，卯足勁想得到譚盛禮的認可。
譚盛禮威望甚重，能得他讚揚半句足以回家炫耀半個月，沒人不想成為長輩眼裡能光耀門楣的孩子，故而知無不言言無不盡。
譚盛禮都認真聽著，神色專注，不插嘴不打斷。
直到無人起身發言，譚盛禮又問，「諸位以為品行重要還是科舉重要？」
學生們異口同聲，「當然是品行了。」
譚盛禮笑了，「那為什麼陶冶性情的書沒人看呢？」
眾人：「……」
這個問題又把他們難住了，譚盛禮再次跳過，讓他們好好回去好好思考這個問題，並以此為功課寫篇論文，學生們哀嚎不已，想說這道題也……太難了吧。
有人熬不住了，偷偷向葉弘打聽葉老先生何時回來，葉老先生的課雖然讓人頭疼，不至於像譚盛禮想一出是一出的。
祖父的事兒葉弘哪兒說得清楚，含糊不清回了兩句，卻是沒給具體日子，待回府後和祖父說起此事，沾沾自喜道，「譚祭酒博覽群書是真，性子卻不討喜，私底下好些人議論他是拿著雞毛當令箭……」
葉弘知道祖父不喜譚盛禮，語氣不由得帶著輕蔑，哪曉得靜坐垂釣的葉老突然變了臉，用力地握住魚竿，魚竿顫動，連帶著湖面的水起了漣漪，葉弘怔住，迎上那雙深沉銳利的眼，心跳漏了半拍。
「譚祭酒性情怎樣也是你做學生能評價的？平日教你的尊師重道都忘了是不是？」
葉弘訕訕，「祖父教訓的是。」
葉老先生再不喜歡譚盛禮是他的事兒，葉弘作為晚輩，又是國子監的學生，輕佻不屑地議論老師是非，簡直目無尊長，要知道，葉老先生也是老師，最重師道尊嚴，豈能任由晚輩議譚盛禮長短，葉弘自知犯了忌諱，低眉認錯，葉老先生冷然，「回屋抄書去。」
「是。」
祖孫兩的這段小插曲譚盛禮並不知曉，這日去葉家拜訪，只覺得葉弘溫順禮貌多了，以為待他為客的緣故不曾多想，葉家宅院清幽，不過處處透著質樸，譚盛禮跟著葉弘進了葉老先生的書房，書房差不多有兩個房間大，兩面牆的書架堆滿了書，整齊有序，譚盛禮粗略地掃了眼，最靠近門邊方向的多和算學有關的書籍，越靠近書桌，越是修身養性的書。