葉老先生仍滿臉不爽，見不遠處有學生湊堆，扯著嗓門吼了兩聲，聲音威嚴，嚇得學生們做鳥散狀，再不敢嘀咕半句不是。
村里人備的飯菜簡陋，學生們哪兒吃得慣？好些人以沒胃口為由拒絕吃午飯，有四個教書先生也是如此，譚盛禮倒是不挑剔，給葉老先生盛了飯菜，便和柳璨坐在陰涼的地用飯，柳璨略有些憂心，「待會回城怕是會為國子監引來諸多議論，你真不怕？」
天下最高學府，不教學生學問而差使他們做苦力活，不說朝廷怎麼想，文武百官怕不會答應，還有那些疼愛兒子孫子的婦人……
「吃得苦中苦方為人上人，書里常以此安慰讀書人，卻極少有人明白這個道理，我希望他們懂。」無論學生們如何抱怨，譚盛禮泰然自若，問柳璨吃得慣這粗茶淡飯不，柳璨點頭，「柳家不講究吃食。」
「那就好。」
飯間譚盛禮不愛說話，柳璨察覺他的習慣，專心用飯，待將碗筷收拾好給村里人送去才和譚盛禮說，「葉老先生愛憎分明，能在學生們面前護著你，必是贊成你的做法的。」
「嗯。」
順著樹蔭往前走，許多學生閉目養神不說話，也有那少數圍桌討論飯菜，吃慣了山珍海味，粗茶淡飯別有番味道……無論什麼吃食，再多討厭的人都忍不住有人喜歡……
午後日頭曬，擔心學生們中暑，譚盛禮沒有讓他們勞作，而是問那幾個稱病在旁休息的學生，「寄情山水田園，諸位有何感悟？」
猛地聽到譚盛禮的聲音，幾人嚇了跳，回過神來，懶洋洋的朝譚盛禮拱手，理直氣壯道，「天熱，學生們只想著早點回城，不曾想其他。」
其中有兩位的祖父在朝位高權重，皇帝也會給幾分薄面，自不會把譚盛禮放在眼裡，「祭酒大人，不知何時能回去？」他們都是家裡人的掌心寵，若有個好歹，別說帝師後人，就是帝師在世也不敢這麼做，思及此，愈發不當回事，滿臉不耐煩地又問了遍何時能回府。
「再等三個時辰吧，做人需有始有終，忙完咱們就回去。」面對學生的無理，譚盛禮臉上沒有半分怒氣，接著又去問其他學生，楊嚴謹也在其中，受父親教誨，楊嚴謹非常敬重譚盛禮，所以整個上午沒有偷過懶，累得汗流浹背，吃了兩碗米飯，他如實道，「身體雖勞累，但心裡莫名覺得驕傲……」
誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，這首詩他啟蒙時就會背，可不懂內里真實的辛苦和心酸，現在卻能深刻體會其中的不易，付出會有收穫，望著田野間迎風飄揚的莊稼，心底油然而生的自豪感就像兒時寫了首受父親稱讚的詩，楊明訣在戶部，楊嚴謹對莊稼的了解要比其他人深刻，不止莊稼，還有繳稅的流程，楊嚴謹問譚盛禮，「他們日日在田間勞作，繳稅後還剩下多少呢？」
都說皇上乃明君，年年都有減免賦稅徭役，然而照這麼來看，似乎還是有點繁重了。