譚佩珠這會睡眼惺忪，嗓子還有些啞，「父親為咱操勞了這麼些年，如今想做自己喜歡的事就隨他去吧。」
屋裡的光不甚明亮，譚佩珠表情諱莫如深。
「那怎麼行，父親年事已高，如果……」如果死在外邊怎麼辦，譚振興說什麼都不肯，「小妹，你想想辦法，讓父親帶上我吧。」他會挑水會砍柴還會洗衣服煮飯，照顧譚盛禮起居完全不是問題。
「大哥，父親能照顧好自己的，再說他離家要不了多久就會回來的。」譚振學成親，譚盛禮總要在場的，譚佩珠勸譚振興，「父親志向遠大，做兒女該鼎力支持，大哥，咱不能拖父親後腿……」
譚振興哽住，「可……」
「山川異域，風月同天，何患無處而吾之心屬連。」
譚振興仍覺得難過，他發誓功成名就要好好孝順父親安養晚年，讓他不用再為自己擔心，每天弄弄花草看看書，過幾年清閒的日子，不曾想……
「小妹，大哥是不是很沒出息。」連做個孝子都做不到，譚振興抹了抹眼角的淚花，嗚嗚嗚哭了起來。
譚佩珠不忍心看他難受，說道，「大哥，你是我們兄妹里最孝順的，雖然父親經常打你但對你很滿意了。」否則父親不會放心讓譚振興留在京里的，譚振興只是愛哭了點，秉性良善，待人真誠，品德難得可貴，譚佩珠說，「父親不在，你就是家裡的頂樑柱，為人處事更要穩重些。」
這話晚上父親也和他說過，譚振興心裡不是滋味，不死心道，「小妹，真的沒辦法了嗎？」
譚佩珠想了想，沒有答話。
辦法是有的，但她不想那麼做，那樣的人，不該為子女牽絆而放下心中志向，她仍是那句，「讓父親做他喜歡的事去吧。」
分別在即，譚振興整日神色懨懨提不起精神，最末還是譚振業帶他去酒樓打牙祭才將人安撫住了，譚振學好奇不已，問譚振業說了什麼。
「大哥心思單純，只要告訴他父親走後家裡大小事都他說了算，即便做錯事也不敢有人斥責他半句……這不，心情立馬就好了。」
譚振學：「……」大哥果然還是大哥啊。
初六，譚盛禮入宮向皇上辭去國子監祭酒的職務，初七譚家擠滿了人，全是國子監的學生，人人手裡捧著根木棍，屈膝跪在院子裡，求譚盛禮揍他們，定是他們做得不好讓譚盛禮失望了，否則他怎麼會辭去祭酒職務。
生平第一次，他們渴望活得有個人樣，不讓人失望。
「祭酒，我們錯了，請你責罰……」