譚盛禮他們沒有繞路去綿州，害怕佩玉多想，特意寫信告知，但在平州與黔州交接的鎮上，譚盛禮還是看到了譚佩玉，她牽著個小男孩，走進一間客棧里打聽有沒有姓譚的客人，她穿著一身深綠色的長裙，髮髻高挽，溫婉如記憶里的模樣，譚盛禮喊了一聲，「佩玉。」
車裡的乞兒探出頭，順著譚盛禮的目光投去客棧櫃檯邊站著的婦人，欣喜若狂的揮手，「佩玉姐，佩玉姐。」
聽到聲音，櫃檯邊的婦人回眸看了眼，臉上的茫然在看到人群里熟悉的身影后換上了笑，「父親。」
笑著，推了推身側的小男孩，「如蘭，是外祖。」
小男孩欣喜地跑出去，「外祖，外祖。」
譚佩玉笑得眼角起了淚花，父親信里說下次回綿州看她和如蘭，為人子女哪能讓父親奔波，她托鄰里照顧家裡，帶著如蘭來小鎮碰碰運氣，她和如蘭到了有兩日了，知道父親喜靜，先去偏僻的客棧打聽，都說沒有譚姓客人，不得不來主街詢問，慶幸自己來了。
譚佩玉又喊了一聲，「父親。」
趕車的朱政停下馬車，細細打量著客棧門口的婦人，他們見過譚家小姑娘，五官生得漂亮，舉手投足優雅大方，氣質不輸大戶人家的小姐，而眼前這位婦人，給人的感覺更為溫柔賢惠。
馬車停好，小男孩已經到了車前，揮舞著手，激動地喊譚盛禮，「外祖，外祖，記得如蘭不？」
去京城時如蘭還在佩玉肚子裡，沒想到眨眼就這麼大了，譚盛禮下地，彎腰抱起他，笑著道，「記得，你三舅畫了你很多畫像，外祖的書房裡有。」
「真的嗎？」提到譚振業，如蘭蹬著腿要下地，譚盛禮輕輕放下他，就看他雙手合在胸前，有模有樣的彎腰作揖，「見過外祖。」
譚盛禮忍俊不禁，揉揉他頭頂的小辮子，誇獎道，「如蘭做得真好。」
如蘭又笑著給朱政見禮，然後是唐恆，乞兒，最後又伸手讓譚盛禮抱，「外祖能抱如蘭嗎？」
「好。」
見祖孫兩感情好，譚佩玉不住地抹眼淚，譚盛禮偏頭看向她，眼睛有些酸，「你怎麼想著來這邊？」
「碰碰運氣。」
他們閒聊，朱政拖著眼睛放在譚佩玉身上挪不動地的唐恆去前邊找客棧休息，乞兒則牽著馬跟在他們身後，留譚盛禮和譚佩玉說話。
「父親，你還是沒變。」
「哪能沒變，咱家如蘭都會走了，父親老了。」譚盛禮倒是沒多少感慨，更多的是開心，「冬山呢？」
譚佩玉怔住，他懷裡的如蘭說，「爹爹當兵去了，很久很久都不能回來了，但爹爹有給如蘭寫信，要如蘭好好讀書，以後就能像外祖和舅舅們那樣考科舉了。」平安街有很多讀書人，耳濡目染，如蘭明白科舉是什麼意思，他環住譚盛禮脖子，「外祖，三舅舅沒來嗎？」