「父親，此事和三弟沒有關係，你別怪罪他。」
長姐如母，譚佩玉將弟弟妹妹當做孩子帶大的，譚盛禮沉吟了下，「好，冬山去參軍也是為了你和如蘭，事已至此，安心等他回來吧。」要說沒譚振業什麼事譚盛禮不相信，但木已成舟，多說無益，當時同意兩人成親是看重徐冬山品行端直，佩玉跟上他不會受委屈，脫離商籍的辦法有兩種，要麼於朝廷有功獲得恩赦，要麼參軍入軍籍，譚盛禮不知道辦法是徐冬山自己想的還是譚振業想的，既然走出第一步就沒有回頭路了，否則就是逃兵。
譚盛禮岔開話題，「一個人帶著如蘭辛苦不？」
如蘭出去找乞兒玩了，譚家來信里，如蘭聽譚佩玉說起過乞兒，很是喜歡這位叔叔，因為叔叔一個人都不忘想辦法讀書，比交了束脩去私塾偷偷睡覺的哥哥們強太多了，追著乞兒問東問西的他並不知外祖和娘親在聊他。
「不辛苦。」掌柜提著茶壺進屋，譚佩玉接過，「鄰里們熱情，隔天就有人提著水上門，說冬山幫他們照顧長輩多年，挑水送柴算不得什麼。」
平安街民風淳樸，鄰里熱情，每次上街買米都有人幫著送回家，「冬山走之前給了他們銀兩照顧我和如蘭，他走後，他們就把錢還了回來。」即便家裡沒有男人，譚佩玉住在巷子裡一點也不害怕，平安街治安很好，小偷那些不往那邊去，而且天天有衙役在街上巡邏，平安街清淨得很。
茶是客棧最好的茶，香氣濃郁，譚盛禮端起茶杯抿了一小口，讓譚佩玉別喝。
這茶性涼，女人喝了不好。
快到樓梯口的掌柜聽聞此話，又去重新泡了一壺。
屋裡，譚盛禮將茶放到桌上也不動了，說道，「你要是喜歡就住著吧，祭拜你姑婆後就得回京主持振學親事，到時你要不要一起？」
譚佩玉有些遲疑，出來時和鄰里說見了譚盛禮就回，如果見不到她人，鄰里怕是會著急，譚盛禮也想到了，「待會問問有沒有去綿州的，托他們帶個口信如何？」
看到她，譚振興他們會很高興的。
譚佩玉應下，問起唐恆來，唐恆是姑婆的孫子她已經知曉，剛才打招呼時，感覺他眼神賊溜溜的，譚佩玉不太喜歡，「我給恆表弟準備了兩套衣衫，待會父親替我給他吧。」
「嗯。」
「父親身體可好？」譚佩玉又問。
「偶爾有風寒，兩副藥就好了，不用憂心。」譚盛禮上
輩子活了很長歲數，倒是兒子孫子沒活多少歲，譚盛禮不知這輩子能活多久，心寬地說，「父親即便死了也是笑著閉上眼的，真有那天，你們莫難過。」