幾人自以為聲音壓得低，殊不知譚佩玉和鄭鷺娘還是聽到了，鄭鷺娘尷尬地解釋，「諸位誤會了，這不是我兒媳。」
「是女兒那就更不孝了。」
鄭鷺娘：「……」
「也不是女兒。」
那是什麼？」
「遠親家的晚輩。」鄭鷺娘回了句，剛剛譚佩玉要幫她洗衣服是她自己不同意的，從京城到這裡，每次她要幫譚盛禮他們洗衣服，譚盛禮都拒絕得徹底，兩人平輩又沒任何關係，走太近了會招來誤會，她明白譚盛禮的顧忌，哪能讓譚佩玉幫她，鄭鷺娘和譚佩玉說，「途中譚老爺的衣服都是他自己洗的。」
譚盛禮看著弱不禁風，其實不怕苦，什麼粗活都能做，他幫摔跤的老者挑過糞桶，幫孩童挑過水，進山砍過柴，還為寡婦出頭和地痞打過架，譚老爺是真君子，她怎麼能毀了他的名節。
聽出她的意思，譚佩玉輕輕嗯了聲。
收到譚振興的信後，她寫信問過譚振業鄭鷺娘的事，父親真要再娶她沒意見，何況父親年紀大了，身邊有個知冷心熱的人是好事，她們雖孝順，終究比不得枕邊人體貼入微，譚振業的意思也是如此，只要父親喜歡就行。
她以為兩人朝夕相處多少會生出些感情。
大抵是生母死後經歷過父親再娶，譚佩玉對後娘完全不排斥，她們姐弟都大了，只要人對父親好就行，沒想到兩人反而生分了。
譚佩玉只知道鄭鷺娘似乎心儀譚盛禮，有意無意獻殷勤，不知後來的事，聽鄭鷺娘撇清兩人關係，以為妾有情郎無意，尋思著要不要幫鄭鷺娘問問。
遐思間，外邊忽地響起陣陣腳步聲，聲音沉重雜亂，其他幾個婦人驚慌，忙擦著手站起，「出什麼事了啊？」自從新縣令來後鎮上就不怎麼太平，時不時衙役上街巡邏盤查戶籍路引，沒帶戶籍的得去衙門登記交罰款，此地雖是平州和黔州交界，魚龍混雜，但沒像如今這麼亂過。
沒錯，自從衙門差戶籍後小鎮就亂了，因為衙門看錢辦事，只要你有錢，管你是哪兒的人都能來。
她們在客棧住了半個多月，已經遇到兩次了，知道譚佩玉她們剛來，問道，「你們帶戶籍路引了沒？」
兩人點頭，婦人鬆了口氣，「那就沒事。」小聲譚佩玉她們說了衙門的事，特意指了指客棧樓上，「幾天前吧，這間客棧被抓走好幾個人，說是走南闖北的商人，但沒路引，現在還在衙門關著呢。」
有婦人不贊同這個說法，「說是關著，誰知放出來沒有啊。」
縣令愛錢，到他那就沒有錢解決不了的事兒，就說巡街的衙役，哪一個以前不是街頭地痞無賴啊，正月里吧，這位縣令不知發什麼瘋，將管轄內的地痞無賴通通聚在一起，打著肅清風氣的名號將他們收編進衙門做了衙役，換了身衣服，乾的還是以前那等子事，不過有衙門撐腰，他們愈發囂張了。