得知譚盛禮在樓上睡覺，唐恆不由分說地去井邊打水救火，風馳電掣捨我其誰的架勢嚇得掌柜以為譚盛禮睡在火里的呢。
不管怎麼說，火撲滅了，除了損失點柴和油，客棧沒有更大的損失。
以為譚盛禮他們會清早離開，誰知半夜突起興致要走，小鎮沒有宵禁，馬車能出城，掌柜在櫃檯邊撥弄著算盤，見他們下樓，愁眉不展地迎上前，「譚老爺要走了？」
掌柜踟躕，好像有什麼話要說。
他怎麼都想不明白有人會在他客棧縱火，直至傍晚送菜的農戶來，兩人聊起此事，農夫問他是否得罪了什麼人，縱火不是小事，惹出人命是要坐牢的，普通人誰敢啊。電石火光間，掌柜想到了昨天跪地不起的方縣令，頓時脊背發涼，他低著頭，小心翼翼問譚盛禮，「此去黔州可有人前來接應？」
「此去祭拜故人的。」
就是沒人接應了，掌柜有些著急，看向譚盛禮懷裡歪著頭酣睡的孩子，溫吞道，「譚老爺沒來過黔州吧，以前黔州土匪窩子不少。」
唐恆聽不懂掌柜的話，他不喜歡黔州，但畢竟是他故土，不愛聽人抹黑，嗆聲道，「官府不是都將其安頓好了嗎？」
沒犯過大錯的重新做人，有罪的坐牢抵罪，罪孽深重又拒不從良的直接排官差剿匪，怎麼就還有土匪了？
他語氣沖，掌柜不好再多說，讓譚盛禮稍等，去後院拿了個包子出來，訕訕道，「這是內子做的，黔州特產，譚老爺嘗嘗吧。」
唐恆嗤鼻，他，土生土長的黔州人，從來沒聽說包子是黔州特產，哪怕掌柜送包茶也比這強吧，不過看譚盛禮臉色似乎很喜歡，臨走時還多給了幾文錢，「多謝掌柜了。」
唐恆毫不留情地告訴他，「表舅，你被騙了。」
譚盛禮沒吭聲，夜裡寂靜，車輪輾過青石磚的聲響格外響亮，馬車行駛得很快，快得車裡的唐恆坐不穩，很想沖外邊抱怨，但看譚盛禮神色冷峻，硬是憋著不敢吭聲，「表舅？」
「嗯。」
唐恆沒話了。
片刻功夫，馬車突然停了，唐恆撩起車簾看向車外，借著車裡的光，看清了車外情形，彎彎曲曲的小路上，車輪極其蹩腳的輾過兩側草地，唐恆：「怎麼不走官道？」
耳旁傳來風吹樹葉的沙沙聲，旁邊有簇竹林，唐恆不解其意，但聽譚盛禮輕描淡寫道，「
砍柴如何？」
唐恆：「……」譚盛禮覺得他白天偷懶了？他怎麼可能偷懶，他要是偷懶乞兒就會跟著學，柴少賣的錢少，譚盛禮花出去的就多，分到他手裡的就少，他怎麼可能偷懶！！
譚盛禮太瞧不起人了點。
「怕死嗎？」譚盛禮又問了句。