唐恆不說話，默默抄起刀就任勞任怨的走向竹林，只是這時節沒什麼干竹子，好在譚盛禮要求低得很，只要新鮮的竹子，兩頭還必須是尖的。
譚佩玉抱著如蘭站在邊上，鄭鷺娘則提著燈籠照明，譚盛禮和朱政袁安在小路上不知嘀嘀咕咕些什麼，唐恆隱隱覺得氣氛不對，抵了抵賣力砍竹子的乞兒，「表舅是不是被煙燻壞腦子了？」
乞兒：「……」
譚老爺是怕客棧走水乃有人故意為之吧，方舉人為人虛偽，保不齊殺人滅口，見唐恆幾下就砍斷了竹子，手法熟練，他沒有多言，無知者無畏，他問唐恆，「恆兒怕死嗎？」
唐恆：「……」
看了眼不遠處的譚盛禮，唐恆挺起胸膛，「不怕。」肯定是表舅考察自己是不是貪生怕死的人，他怎麼可能怕死，永遠不會怕死的。
乞兒笑了，手下愈發用力，「我也不怕。」
想到掌柜給譚盛禮的包子，乞兒塞給唐恆，「譚老爺讓我拿給你吃的。」
唐恆堅決搖頭，「我不吃，給如蘭吃吧！」他要好好表現，爭取多分點家產，怎麼可能因為一個包子就功虧一簣，他又說了一遍，「包子給如蘭吃。」
「恆哥……」乞兒必須說句實話，「其實你和振興哥很像。」
唐恆：「罵人也不帶這麼罵的。」
乞兒：「……」
他們動作很快，一盞茶不到就砍了很多竹子，且削得尖尖的，乞兒給朱政他們抱去，兩人跳下挖好的坑，將竹子插進去，然後在上邊鋪上稻草，往前還鋪了幾步，看著像哪個農戶除草後扔在路邊沒來記得收走的，農戶們除草，草都背回家曬乾當柴燒，有那嫌濕草重的，隨手扔在路邊曬著，曬乾了再背回家。
因此有主人的田地旁放著草基本沒人會拿，這是農戶們默認了的。
一切準備妥當，朱政問，「咱們是找地方藏起來還是繼續趕路？」
「等著吧。」他已經給兩州知府去了信，只要拖住他們，幾個時辰內就會有答覆了，以防兩州知府互相推諉勾結，他特意讓譚佩珠寫了封信給平安書鋪的掌柜，那個掌柜收到信會想法子的……守在這是以防追來的人不是衙役是普通人，掉進陷阱就遭殃了。
讓朱政和袁安將馬車藏進草叢，他們躲在暗處等著。
唐恆琢磨出點意思，「有人追咱們？」他怎麼不知道？
譚盛禮搖頭，「不是追，是殺吧。」
唐恆驚住了，殺他們，誰這麼有眼不識泰山啊，譚盛禮可是國子監祭酒……等等，他瞪大眼睛，「客棧放火的人？」