二嫂葉李氏忙問：「對方是誰家姑娘？按理說，這未過門就生下來的子嗣，只能算外室子，連庶子都不如，人姑娘既然有了身子，趕緊接到府里養著才是，只要能為葉家留下後，我們只會當她是個寶，決不會欺負她。」
葉卿無奈：「我當然是相信幾位嫂嫂的，可那人他……唉，總之，目前是沒辦法接過來的。」
看他這一臉無奈的樣子，葉李氏心直口快：「對方該不會是……倚……倚紅樓里的姑娘吧？」隨即又堅定了決心，「就算是那裡的姑娘，我們也好吃好喝地養在府里，絕不讓她受半點委屈。」
葉卿忙道：「二嫂，您瞎說什麼呢，沒有的事兒，那人絕對清高正派，只是……身份複雜，不能現於人前。」
這話一說，四位婦人便都噤了聲，從葉卿嘴裡說出「身份複雜」一詞，那人的身份定不簡單，她們還是不要添亂了。
離開前，大嫂葉錢氏頗為穩重地告訴他：「小叔，你放心，無論你做出什麼決定，咱們永遠站在你這一邊，我們這幾個嫂嫂的娘家，也絕對會支持你！」
葉卿知道她在想什麼，張了張嘴，千言萬語只化為四個字：「謝謝嫂子。」
想到二嫂竟以為那人是樓子裡的姑娘，葉卿歡快地敲了敲007：「阿七，你說，溫衡要是知道自己被比成了倚紅樓的姑娘，會不會氣到吐血！」
007嗤笑：「他這吐了血，可就有你忙的時候了，你還是好好祈禱溫衡身體健康，萬事如意吧！」
葉卿忙道：「對對對！我得想想，有什麼辦法，能讓我時時在他身邊關照著。」
宮裡。
溫衡帶著幾份需要御批的奏摺，和楚辭一起去了明政殿。
見楚辭端坐在書案後頭，認真翻看著摺子，溫衡緩緩說道：「鹽業一塊自來便是暴利，江南官場官官相護，官商勾結者比比皆是，一年到頭，貪污的銀兩數不勝數，實乃蠹害橫生。」
楚辭亦面露憂色：「如何不是，可鹽政之弊屢禁不止，歷朝歷代皆是如此。」
溫衡凝神想了想，便道：「本屆科舉近在眼前，我忝為主考，不若以此為名，南下巡視江南鄉試，暗中清查鹽政，定要揪出幾個賊首，一肅官場風氣。」
楚辭皺眉搖頭：「人為財死，鳥為食亡，江南距離京師太遠，若那些人眼見事情不妙，把心一橫，拼個魚死網破，可如何是好？先生親自前去，太危險了。」
溫衡微微一笑：「不入虎穴，焉得虎子，清查了江南鹽政，國庫自然充盈，到時，你我才能大展身手，再不用像如今這般束手束腳。」說到這裡，他的聲音稍微輕了些，「何況，對付那人，也需要大量錢財，阿辭，巧婦難為無米之炊，這個道理，你應該懂。」