楚辭面色一變再變，心頭幾番掙扎，終於還是遂了溫衡的意，起身繞過書案，走到他身邊，牽起他一隻手掌，殷切道：「先生定要保重自己，我派暗衛尾隨相助！」
溫衡反手握緊了楚辭的手，搖頭拒絕：「此次是暗中行事，不宜聲張，暗衛雖然隱蔽，若被發現，亦會打草驚蛇。你放心，我只搜集證據，輕易不會動手，等來日回了京師，再行發難！」
楚辭這才露出笑臉：「如此甚好。」先生只要不以身犯險，他便安心，只是……此後數月不能見到先生，他定要牽腸掛肚，這麼想著，便拉著溫衡的手來回搖晃，軟語相求，「今日留下來陪我用膳，可好？」
這般溫柔小意，像極了小時候求溫衡陪著他睡覺時的模樣，溫衡雖知自己身體不適，終究拒絕不了，只無奈笑道：「行吧，讓御膳房弄些清淡的菜色，以免下了江南，適應不了。」
楚辭自然點頭答應。
幾日之後，溫衡將手頭的事情暫時交給秦和，帶著一名隨侍，輕裝簡從，從水路南下。
站在甲板上望著沿岸倒退的景致，想著臨行前，楚辭拉著他的衣袖殷殷叮囑，萬不可被江南那些水鄉女子、秦淮瘦馬勾得忘記返回京師，便忍不住發笑，阿辭可真是杞人憂天，他此次有重任在肩，豈會如此捨本逐末，他平日，又何曾流連過煙花之地？
再說，以他如今的身體……哪裡還能……
掩在藍布長袍寬大袍袖中的手掌，手掌下意識地附在尚看不出任何痕跡的小腹上，方才的笑意已然不見蹤影，江南鹽政再難辦，亦不及那人手中的兵權，歸根究底，那人才是本朝第一大害！
隨從適時在他耳邊提醒：「大人，甲板風大，回艙去吧。」
溫衡點點頭，最後看了一眼京師的方向，深吸一口氣，轉身走進船艙。
聽說溫衡南下的消息，葉卿立刻就坐不住了，當下派人偽裝自己依舊在府里夜夜笙歌的假象，連夜帶著貼身侍從追隨溫衡而去。
原本難尋的時時呆在溫衡身邊的機會，轉眼便出現在他眼前。
這日午夜，侍從搖著一葉小舟，載著葉卿緩緩靠近溫衡所乘的客船。
眼看客船近在咫尺，葉卿趁著夜色一躍而上，侍從見狀，立刻搖舟離開，上岸後，從陸路尾隨，以備將軍隨時召喚。
混上客船的葉卿並不像個沒頭蒼蠅一樣，逐個廂房的亂找，他先潛到船老大的住處，翻查本船乘客的花名冊，找到溫衡隨從溫明的名字，這才按圖索驥，尋到對應的廂房。