「我同夫君新婚燕爾，他便被抓去做苦役，往極北之地修築長城。我苦等一年，君歸無期，便孤身北上尋他。至了長城腳下，卻得知他月前便亡，屍骨填在了長城裡。我日夜哀哭，不肯離去，竟將那長城哭倒，露出了他的屍骨。我哀入肺腑，未幾便跳入江中殉了情。」
孟姜女哭長城的故事打小便聽，卻是頭一回自孟姜女口中說出來，塗老么感慨萬分，竟好一會子回不過神。
「我入地府尋他，鬼吏卻不肯告知我他的去向，只叫我自投胎去，我與郎君早有盟誓，奈何橋上等百年，如何能辜負？我便於橋下又是哭，決不肯入輪迴。」
見阿音神情有異，她便笑道：「也是這個緣故，後來我見著你，才多說了幾句。」
阿音揉了揉絹子，不願再提，只問她：「後來呢？」
「後來，令蘅大人來了。」
「大人同我說，若我不願，便不投胎，讓我在奈何橋下等一等。那時正巧孟婆一職無人，我便代舀起了湯。」
「這一等，便是整整五十年。」
「那日我終於等來了他，卻不是我夢中少年模樣，他是新下的生魂，白髮蒼蒼佝僂著背，身旁拉著一位滿面皺紋的老婦。」
二人攜手而來，一對古稀之年的老人對上舀湯的婆子，對上孟婆的軀殼下含淚的年輕的靈魂。
「不對呀！」塗老么嚷起來，「他不是早死了，咋能是年邁模樣呢？」
阿音拍一把他的手，豬腦子。
阿姜笑著低下頭：「我後來才曉得，他並未在苦役中死去，卻是逃了徭役另娶新婦，新婦娘家有些頭臉，日子過得十分安生。他怕我尋去，才夥同同鄉誆了我。」
長城底下的骸骨，哪裡是他的呢？
阿音嘆一口氣，捉著絹子捋了捋胸口。
「至此，我便死了心，同令蘅大人說，我願為孟婆，引魂渡人，助人忘卻前塵。」
話音落下，退了潮似的，阿姜望著廣袤的黑暗，魚尾勾起星星點點的光。
阿音回到浮提殿時已是月上三竿，五錢領著她至了後方的寢殿裡，說是寢殿，不過是一方四合院，裡頭的家具樣式卻是洋派的，皮質的長沙發，核桃木的四腿餐桌，茶几上擺著新鮮的水果，只拉了一盞西式的罩燈，令黑白的畫面於某處活起來。
阿羅仍在辦公，並未回來，阿音卻意外地在客廳里見著了李十一。
她換下了長裙，穿著一身與屋子甚是相配的女士襯衫和淺色西褲，側坐在沙發扶手上翻書。
長發仿佛擋住了視線，她伸手將其挽到耳後，隨即將書放下，側臉同阿音打招呼：「回來了。」