其實明宗對這其中的微妙也並非一無所覺，然而俗話說得好，不聾不啞不做阿翁。手底下的人有貓膩當皇上的怎麼可能不清楚，可只要不觸及底線，那也沒甚不好，總比抱成團兒的欺主來得強啊。
殊不知這樣的平衡在端午節的夜晚裂開了一條縫，那也是湯媛離開京師的第二日，當時章閣老正在家中昏迷不醒。
那日宮中當值的人乃甄閣老，明宗則在養心殿批摺子，批到一半的時候忽然遣人宣甄閣老覲見。
沒過多久，滿臉凝重的甄閣老就邁入養心殿，一如當年他滿腹治國經綸第一次踏入文淵閣。
後來，甄閣老走了，明宗卻再無睡意，負手於殿中走來走去，神情亦是不同尋常的陰翳。
先帝生前共有兩子，一個是明宗賀陽，另一個幾乎已經被人淡忘，他就是先太子賀朝。
賀朝的生母乃先帝明媒正娶的詹氏，出生新貝府望族。詹氏自幼體弱多病，並不適合為後，無奈惠宗愛慕她至深，硬是將美人娶了回去。時過三年才得一子賀朝，將滿三歲就被立為太子，可見惠宗對他給予了多麼深厚的期待。
那麼當時的明宗在幹啥？他還在當今太后的肚子裡。太后也就是當年的范貴妃，艷冠後宮，卻始終敵不過藥罐子詹氏，可惜詹氏福薄，兒子一被立為太子就與世長辭。那時惠宗也沒有扶正范太后的意思，直到太子賀朝的身體越來越虛弱，種種跡象都表明這個孩子可能活不過二十，興許連子嗣都不會有，先帝這才放棄任性，開始關註明宗。
於是體弱多病的賀朝最終不得不因身體的緣故退位讓賢，之後受封忠王，還未開府就有了封號，也算先帝對他的一種補償。
世人都說明宗的成長之路無煩惱，殊不知忠王就是他一輩子的煩惱。
因為忠王成功的活過了二十，還順利的成親，最後那幾年居然又有了好轉的跡象，不過這種跡象於明宗而言不啻於滅頂之災。
那之後明宗有了第四子賀維，而忠王妃也生下了一個遺腹子，是個男嬰，據說那天先帝一夜未眠，捧著愛後詹氏的遺物流淚至天明。
這說明了什麼？說明先帝後悔了，他後悔立明宗為太子。
他就該再等等，等到那個男嬰降世，而他也正當盛年，完全有能力培養一個小太孫啊！
可是他卻沒有頂住宗人府的壓力，中途廢東宮，以至於父子隔閡多年。
由此，忠王留下的小世子也成了明宗心頭的一根刺。就是這個孩子，差點改寫了他一生。
這輩子他都忘不了先帝變幻莫測的眼神，數十次的欲言又止，但不管怎樣，最終他還是有驚無險的繼承了大統，事情到此本該也算有個了結。
卻萬萬沒想到父皇對忠王世子的愛竟遠遠的超過了對他的，更沒想到一直以來最為信任的兩朝元老章書廉就是那個上疏請封忠王世子的王八蛋！
此時明宗沉鬱的目光重新落在書案，奏摺泛黃，顯然有些年頭了，上面還有先帝的硃砂批閱。
他的父皇指使走狗章書廉上疏，以此試探滿朝文武口風，明宗深深地感到了一種被人背叛的疼痛與憤怒。