朱紅的木門閉合，擋住了外頭人的視線，也擋住了裡面人的掙扎。
疲憊的梁姑姑怎麼也沒想到湯娘娘會襲擊自己，待她察覺已是晚矣，脖頸的酸麻刺痛令她口不能言，渾身綿軟，隨之陷入深度的昏睡。
仿佛演練了無數遍，湯媛將纖細的銀針從梁姑姑脖頸的穴位拔了下來，摘了她多餘的首飾，任其一頭長髮披散。再為她換上自己平日的睡袍，如此蓋一片薄毯側臥軟榻，尋常人等不靠近根本無從察覺異常。
卻說殿外，一群勞累了半個多時辰的小內侍在排隊領茶喝。他們是直殿監的，專司灑掃。今日領命特來整理鍾粹宮翻新的一座樓閣。湯娘娘為人大方，不僅茶點管飽，打掃完了還有賞銀，是以這群半大的小內侍活計乾的飛快。
吃完茶點，他們謝過鍾粹宮的宮人，又推著擺滿工具的車趕往下一處幫忙。下一處便是午門。原本是輪不到他們的，但是薩真巫師祈福的日子比較特殊，每年都要從直殿監撥幾個人過去幫忙做些雜務。而那日當值的便是撥過去的不二人選。
堆滿雜物和大木桶的推車搖搖晃晃離開了鍾粹宮，一路南下，過了數道宮門。湯媛緊緊縮在漆黑的木桶內，周圍是散發著怪味的抹布，有些乾的，有些確是潮濕的。
骯髒又逼仄的環境似乎並未影響到她。她只是微闔著眼，腦中思緒跟隨馬車走走停停，直到耳畔傳來微弱的鼓聲，才倏然睜目。目光清亮而有神。
直殿監內侍領了此處負責之人的安排，開始張掛宮燈。誰也沒留意暗處堆放雜物的木桶里悄悄溜出一個「小內侍」。她悄無聲息混入人群，趁亂抱起一大捆宮燈，邊走邊繫於繩上，拐個彎不見了。
待她從城樓下來，走出廡廊已是一個面覆薄紗，眉目塗著油彩，著裝綺麗而又神秘的薩真巫女。一路走來，無人與她問話，她亦不與人交談，目光神聖而又肅穆。
不管巫師還是巫女都是人，是人就有三急。中途如廁也並非奇怪的事。宮人和羽林衛偶遇宮道上垂眸前行的薩真巫女，除了好奇的一瞥，並未多做留意。但是巫女的人數是無法掩藏的，多了一個人，別說出城了，便是祈福之時就會露餡。所以，剛才在城樓之時，她如法炮製又放倒了一個巫女。每個人體質不同，為了防止巫女提前醒來，她將人五花大綁塞在花壇里。
儀式只剩最後一段，結束之後巫眾便會離開。
自始至終，湯媛每一步都沒有半分遲疑，更不存在瞻前顧後。此刻邁入祈福場地，她從容站到其中一處空位，雙手跟隨眾人抬起，合十。亦隨著鼓點旋轉，一切信手拈來。腳下是驚濤駭浪，眉心是一池靜水。
京師最繁華的長樂街入夜時分才堪堪熄燈滅燭。這條街上一處名為玉齋的鋪子也開始打烊了。掌柜的清點帳目，小夥計忙東忙西的打掃整理。只見長長的街道走來一隊人馬，約二百來人，場面很是壯觀。幸而這些人腳步輕微，亦無喧譁，且個個披著黑漆漆的長袍，原來是結束祈福儀式的薩真巫師。