第18章
皇帝頭戴通天冠, 身著明黃色緙絲貂皮金龍袍，端坐在垂拱殿的蟠龍寶座上，神色不懌，將一本奏章甩在御案上, 鼻子裡哼了一聲：「這已是韓唐第三次向朕請求增撥軍餉了，胃口真是越來越大！」
兵部尚書司馬護猶豫了一下，出班站定，小心翼翼的道：「涼州本苦寒之地，去年更不比往年, 氣候極其惡劣, 入冬以來數場暴雪, 士兵凍亡人數一直在增加，韓將軍也是沒有辦法。」
皇帝皺眉道：「朕不是已派人送去禦寒衣物了麼，為何凍亡人數一直增加？」
宇文護道：「皇上雖體恤將士，但這次受災的不僅僅是士兵，還有西北百姓，韓將軍向來愛民, 也無法置涼州百姓於不顧, 那些衣物食品, 也只是杯水車薪。」
皇帝還沒作聲，首輔文天和躬身道：「皇上，眼下保證涼州戍邊將士的衣物食品是最要緊的, 凍亡的士兵的撫恤銀子, 也得儘快撥出去以穩定軍心。吐谷渾的伏羅可汗野心勃勃, 對涼、靈二州窺伺久矣，如今跟吐蕃聯姻，關係愈加密切，怕只怕開春之後，有對我大燕不利之舉啊。」
皇帝沉默了一下，對戶部尚書耿耿賢道：「既然如此，戶部便再撥二十萬兩銀子過去吧。」
耿賢道：「臣遵旨。」
皇帝眉頭緊鎖：「若伏羅可汗果有不軌之心，倒要小心提防，諸卿有何建議？」
次輔王忠生性耿介，奏道：「當年霍牧大將軍一舉擊退吐蕃，又追擊吐谷渾大軍幾千里，將他們趕回西陲，我大燕鐵騎由此聲威赫赫，令胡虜膽寒。臣聽聞，至今甘、涼幾州百姓對霍大將軍之神勇仍津津樂道，敵人提之也甚為敬畏，所以臣認為，只要霍大將軍仍在，吐谷渾等便不足為患。」
皇帝眸色微微一沉，淡淡的道：「安樂公已經老了，他是大燕的功臣，又是朕的國丈，該讓他頤養天年，難道他偌大年紀，朕還忍心讓他馬背上顛簸不成？」
文天和立即道：「皇上所言極是，安樂公戎馬一生，是該好好享享清福了。」
禮部侍郎張退之道：「其實只要吐蕃不暗中相助，區區一個吐谷渾又何足為懼。」
皇帝目光一閃：「張愛卿有何高見？」
張退之道：「自上次九公主之事後，我大燕跟吐蕃關係一直僵著，這樣下去對我朝十分不利。德利贊普是貪婪好色之人，如果皇上能派上一個能說會道的使臣，再帶上大批金銀綾羅，挑選一些美女送過去，必然會緩和兩國的關係。」
他還未說完，王忠已氣得吹胡瞪眼，上前一步道：「豈有此理！我大燕疆域遼闊，國力強盛，安能向一番邦折腰低頭！皇上，張退之唯知諂媚外邦，屈膝求和，此乃小人，亦是奸臣，求皇上將他治罪！」