皇帝一手扶著額頭，一手撩開帳子，一溜兒內監魚貫而入，伺候更衣、穿鞋襪、盥洗，各行其事，一切有條不紊。待皇帝梳洗已畢，趙承恩照例親自奉上一個小巧的木匣，小心翼翼在皇帝面前打開，皇帝從中取出一枚殷紅如血的龍眼大小的丸子，緩緩送入嘴裡，然後從旁邊的小太監手裡接過參湯一飲而盡。
趙承恩這才稟道：「皇上，早膳已經預備下了，叫他們擺在暖閣可好？」
「嗯。」
相較而言，早膳要簡單一些，長方形的膳桌上擺著鹿筋燉肉、燕窩火熏鴨絲、三鮮丸子、魚油炸鱘鰉魚肉丁等菜品，再配以豐富的粥品糕點，大大小小共二三十道。皇帝拿起筷子夾了一個羊肉水晶角兒，又放下來：「總是這些個東西，真是叫朕煩膩！」
趙承恩忙道：「皇上食慾不佳，這是御膳房的失職，回頭奴才定好好申飭他們。」
「都撤下去吧。」皇帝不耐煩的擺了擺手：「叫他們做些酸酸涼涼的東西來。」
趙承恩不敢勸阻，只回道：「是，奴才這就叫人去傳話。」看了看皇帝的臉色，又乍起膽子稟道：「皇上，王大人和諸位大人大早就過來了，在殿外等著召見呢。」
皇帝臉色倏地沉下來：「他們又來做什麼？」他已有半月沒去上朝，群臣諫勸的奏摺，亦擱置不理，可是以王忠為首的一干忠直老臣卻不依不饒，過幾日便來長樂宮一遭，以求面諫，這令他大為光火：「西疆雖戰事未平，但有霍牧坐鎮，蕩平番邦指日可待。除此之外天下太平，左不過是些雞毛蒜皮的小事，每件事都要來煩朕，還要內閣有何用！」
趙承恩不敢作聲，皇帝瞪了他一眼：「去！你去把朕的話告訴他們，若這幾日再有人來擾朕清淨，朕唯你是問！」
「是，奴才這就去。」
趙承恩唬得連聲答應，皇帝又吩咐道：「還有，讓梁全去把玄真道長請過來，朕有話問他。」
約莫一炷香的功夫，李玄真跟著梁全進了殿，上前行了禮，拈鬚微笑道：「幾日不見，聖上越發神采煥發了。」皇帝待他一向客氣，忙道：「來呀，快快給道長賜座。」
李玄真稍作推辭，也就坐下了，皇帝道：「這陣子難為你天天為朕煉丹。」
「不敢。」李玄真忙道：「為天子效勞，是小道的榮幸。」
「朕叫道長過來，也不為別的，有一事要請道長解惑。」皇帝身子往前傾：「那長生丹極好，朕服後自覺精神百倍，身輕體健，雖寒冬亦只著單衣即可。只是一件，近來朕夜裡常睡不安穩，白天只想吃寒涼之物，心裡燥熱不安，愈來愈是難忍，此是何故？」
李玄真面不改色的聽著，待他說完，才不慌不忙的拱了拱手：「小道先在這裡向皇上賀喜了。」
皇帝眉頭一挑：「哦？喜在哪裡？」
「皇上，當初小道說過，服用長生丹要達三年之久，經歷三次脫胎換骨，才能變成不死之身。如今種種跡象表明，皇上服用金丹不過半年，就已到了第一次脫胎換骨的階段了，真是令小道驚異，果然真龍天子，非凡塵肉胎可比。」