蔣濟等面面相覷，心裡何嘗不想發作，大將軍輔政以來起先還與他們這些老頭子商量著來。好景不長，正始二年夏伊始大將軍越發我行我素，中樞人事浮動極大，制度更是烏煙瘴氣亂面目全非。
發泄完畢，太后臻首低垂把淚水一收，輕輕透上口氣，只盯著桓睦，逼他表態。桓睦抬首望向太后，倒也不避對方目光，蒼然說：
「昔年文皇帝有詔書不准後宮輔政，可陛下年幼，當全太后與陛下母子親情，大將軍雖為社稷故，確是操之過急了。」
說了等於沒說，但話落到耳朵里受用幾分，太后這才顫巍巍把鬢間鬆動的金釵慢慢扶正，不置可否，慢條斯理說起另一事：
「我近日督促陛下讀書，讀的《左傳》，」她把手一伸，搭在婢女腕子上，起身走了下來，輕移腳步，裙擺拖得老長發出細微的摩擦聲，在水磨金磚下，莫名悅耳。
「讀到襄公二十六事，衛獻公說，政由寧氏，祭由寡人，陛下不太懂問起我，」走到立在一干老臣身後的桓行簡身邊，暗香浮動，太后眼眸餘光瞥他，「我不過一介婦人，哪裡懂《左傳》，散騎常侍是陛下近臣，常伴左右，如今回來了要用心匡扶，第一件事就是告訴陛下，什麼叫政由寧氏，祭由寡人。」
兩人離得極近，近到太后捕捉到空氣中年輕男人身上的純粹氣息，那樣的沉，那樣的深，他衣袖間的沉水香冷清而又濃烈地直往心尖上滾，沸水般過了個遍。
太后總覺得身邊近在咫尺的貴胄子弟，和自己是同一類人，所以，她才會那麼敏銳地注意到他，絕非只因為他出眾的皮相。
衣袂似有心似無意地擦著桓行簡的白襪過去，精緻花紋如流水，他答了聲「是」，微微側首，與太后餘光相接，不被任何人看到的心底忽極快地閃過一絲蔑然和曖昧來。
他太大膽了，在父親蔣濟等一干老臣尚且以匍匐謹慎姿態對待這個年輕的女人時，桓行簡已經想要征服她駕馭她，她的眼睛裡，分明閃爍勃勃野心。
這樣高高在上的女子，當別有一番風味。
默默聆聽太后訓言的小半個時辰後，眾人終於可以退出，恰這個時候，小皇帝在內宦的簇擁下急急奔到殿裡來，見到他們，在行禮聲中收住了腳步，一扭身，聲音還是孩童的腔調：
「卿等正好都在，朕剛接了急報，征西大將軍趙儼死在了長安，朕還沒準他的乞骸表呢，他倒好，竟沒能再回洛陽！唉，這西北軍國大事朕要託付誰才好！」
小皇帝連連頓足，話說著，眼皮子往桓睦身上一溜，想著大將軍教導的那番話，警惕十足。
「陛下，」太后已聞聲走了出來，一臉悅色，十分溫柔，「大都督今日剛還朝，戎馬勞頓，該回府歇息了，有要緊的事請陛下明日下詔再議。」
得知趙儼忽死於任上，意料之中又頗有些意外，一行人出了宮，彼此各懷心事打道回府。