初秋的夜，有那麼兩分涼意，桂子的馥郁卻直打臉。延年裡燈光如晝，舞陽侯府前立了烏泱泱一眾人，張氏為首，剩下的子女妾室等按序排開，等大都督還府。
父子兩人翻身下馬，張氏先迎上去，一番禮儀寒暄，桓行簡見夏侯妙一雙眼睛停在了自己身上，微微一笑，算作回應。
她報之一笑，院子裡燈光幽幽浮浮，夏侯妙忽然覺得，她從未看清過自己夫君的真實表情。隔著這些人，他是遠的。
直到回了夫妻兩人住的東院，婢子魚貫而入，熱水抬進來，夏侯妙默默上前將他衣裳褪盡，取過胡床，在木桶旁坐下挽起袖子，拿手巾浸透了水開始為他擦洗身子。
指尖觸到結實緊緻的肌膚，光滑凝珠，如鐵石般堅硬，夏侯妙的臉慢慢紅了。她如此思念他，此刻，除了剛見面時一聲「你回來了」竟無話可說。
水汽氤氳，破天荒的有些懶散，桓行簡也沒話要說，闔目養神，仰靠著，兩條遒勁有力的手臂隨意搭在木桶沿上，久不言語。
太過寂靜，近乎詭異，這哪裡該是久別的年輕夫妻該有的樣子？夏侯妙覺得這樣似乎不好，便低聲把家中這大半年發生的一些也許算作要緊的事說給他聽了。
「嗯，你跟母親在家中操持辛苦了，我明白。」桓行簡微帶鼻音，惺忪睜眼，「阿媛聽話嗎？」
夏侯妙點點頭，手底動作不停有意避開他那一處，桓行簡也不強求，淡淡的，隨口說道：「宮宴上，我見到太初了，阿媛總喜歡親近舅舅你不妨多帶她去。」
「嫂嫂病了，自開春以來纏綿不愈，我不好帶阿媛總過去叨擾，等她好了且再說。」夏侯妙的手擦過他小腹，忽被輕輕捉住了，在水裡摩挲，桓行簡那兩道濃匝匝的睫毛徹底被水霧打濕，兩隻眼又黑又亮，「我離家這麼久，你可曾想我？」
夏侯妙心裡跳得厲害，極力克制，看著他眼中一閃而過的模糊笑意竟有些發痴。他幾時這樣半真半假逗過她？他對她，總是敬重的，談不上好，也談不上壞，兩人竟這樣做了幾年夫妻。
新婚當夜，他曾移開她遮面的團扇，兩人飲合卺酒，氣息相近時，她聽到他低醇的輕笑聲：
「太初的妹妹，是麼？」
那個時候，他跟兄長走的是那樣近，近到讓她羨慕。夏侯妙肩頭微微一顫，回過神：
「有件事，我跟舅姑請示過了，還沒和你說。我父親的舊友姜修有一適嫁女郎，來了洛陽，本託付給兄長說親，因嫂嫂病重，兄長怕家中沉悶拘束了她，先送到我這裡來暫住。我想過了，不如讓柔兒姑且在這住下，兄長家中如今無人能顧及她，不比往日。」