兩人相視一笑，各含意味，桓行簡那兩道英挺的眉看著舒展，嘴角的一抹笑意卻菲薄。菜餚清淡，佳釀濃郁，兩人小酌一盞，說起閒話：
「你新寫的《肉刑論》，再論本無，非常精彩。」
這話說的索然無味，桓行簡手底把箸一擱，遮袖輕啜春醪。夏侯至也只是莞爾而已：「子元如今對這些興致寥寥，不必強求。」
「那倒也不是，你先前給父親的時議書里說要改制的事，每一條，我都曾細讀過，追蹤上古，返璞歸真，我亦深以為然。」
夏侯至默不作聲片刻，最後說：「當時，太傅也說此舉大善，可還是駁了我。」
彼時，夏侯至十分看重桓睦的態度，以桓睦在本朝的資歷聲望若能支持，改制可期。但最終，改制的事情桓睦沒有點頭，他回了封信，說大都督謙辭改制大事留後來賢人去做是「伊、周不正殷、姬之典」，就差直接說桓睦這簡直乃尸位素餐，很不客氣。
這麼一樁舊事被提溜出來，有股霉味兒，桓行簡微笑看著他，氣定神閒：「太初何必耿耿於心，如今，大將軍全你理想，推行改制，心愿既遂當初太傅的回應已經不再重要。」
話雖如此，改制事宜交給的是吏部尚書楊宴，楊宴同為玄學領袖，作風驕奢，與大將軍氣味十分相投。這分明又與夏侯至最初設想，有了難能點破的距離，他想到這，沉默下去不再說話。
半晌，夏侯至沉吟著說起另件事：「我帶閏情過去，洛陽府邸就只剩了家奴，本來再無他事。想必，清商跟你說了柔兒洛陽此行目的，她父親將她託付給我，我卻要往西北去，這件事，日後勞清商費心，也需你參謀一二。」
「你心中可有些人選？我跟清商也好參量著來。」桓行簡目光一轉，轉到了對面被桓行懋扯走換了位置的蕭弼身上，果然，少年郎的目光正在他倆人身上交替輾轉，把個嘴抿成鐵緊一條線，那顆高傲的腦袋，微微揚著。
「對面坐著的是蘭陵蕭弼，他往我家裡扔了一本書，是要送給柔兒，不知算哪一層的意思。依你看，他怎麼樣？」桓行簡不動聲色轉著酒杯，隨意瞥過去一眼，微微笑了。
「他往我府邸里，也扔了一本，不過字跡是衛會的。這個人，確是天資聰穎，但為人不知深淺不懂物情，再有他體弱多病，我不願柔兒嫁他。」夏侯至一針見血，言辭間，語氣溫和可否定地也利索。
「衛士季呢？」桓行簡問。
「他？」夏侯至面色微沉，「更不行了，此人賣乖投機，德薄之徒。」
「少年人麼，太初不要太苛刻了。」桓行簡看著衛會那湛湛的雙目，精光流轉，心道，果然是一把好刀，就看誰來用了。