不過是一張尋常的城防圖，夏侯妙雙眉蹙起，目光若有所思地轉了一轉。再去看「燕然勒功」幾個字，墨色漆黑，如同桓行簡的那雙眼，讓人怎麼也看不透。
重新歸置好，夏侯妙回到寢室本想吩咐婢子轉念作罷，獨自去了畫房，讓人把嘉柔請來。
歲往月來，忽復九月九日，照文皇帝傳下來的規制，宮中設宴。小皇帝把太后請來，端坐其上，太后目光漫漫如水一掃，看到坐中多了一人，正是新任禁軍中壘營中壘將軍的堂弟郭建，會心一笑。餘光浮動：哦，中護軍的坐姿吃相真是文雅至極。
底下文臣武將的不管與誰相和還是不相和，皆言笑宴宴，唯獨城門校尉孫禮一言不發一個人自斟自飲，吃菜嚼肉。
他賦閒幾年，剛得城門校尉不到半年，一臉的不高興不知是甩給誰看。楊宴眼睛一睨，同鄰座大司農高元則先低笑說了兩句，高元則對孫禮毫無興致，很不合時宜地對楊宴說：「管他作甚，天下農事、鹽鐵是我要操心的，而吏部選官擇賢是你要操心的，余者，泛泛矣。」
莫名其妙被這乾癟老頭子搶白，楊宴後悔跟他說話，高元則自出仕以來為文吏治為武兵治都是一把好手，朝廷上下公認的高才，但為人急介，連重用他的劉融也不太愛搭理他。
果然，高元則撫著山羊鬍子居高臨下瞥楊宴幾眼，說：「我看平叔你臉上血色幾無，想必行散過度，非長久之道。」
楊宴很頭疼地答道：「不勞大司農費心，不能長久也好，省的一把年紀多嘴多舌惹人煩，大司農說是不是？」說完，滿臉的興味對著高元則。
這樣的揶揄，高元則自然聽懂了將臉微沉，最終說：「忠言逆耳利於行。」那語氣，很是感慨的樣子，目光一落在楊宴華美的衣飾上滾來滾去，悠悠補道，「天官循夏侯太初改制，車輿服章，需皆從質樸，當以身作則。」
言畢，拍拍自己身上的舊衣，繼續捻他的山羊鬍子去了。
人老了就總愛說教，楊宴嘴角一動，敷衍地笑笑，素來把高元則的話全當耳旁風，轉頭遮袖飲酒跟大將軍劉融說了句什麼，劉融皮笑肉不笑的：
「孫禮這個人，說好聽了是剛直，說難聽了就是不識時務，倘不是眾人說情我要給三分顏面，他哪來的城門校尉可做？當初，處心積慮毀我名譽，我已是寬宏大量了。」
孫禮是先帝薨逝前指派給劉融做大將軍長史的，他是良將，早年曾在揚州助都督王凌打下過幾場兇險之戰，衝鋒陷陣，身先士卒。後歸中樞尚書台，與尚書令桓旻尚書陳泰等皆交好。此刻，就坐在白髮蒼蒼的尚書令身旁，問完太傅的近況，冷眼旁觀，一句話都不想多說。
他跟劉融的齟齬，起於兩人性情不投。孫禮是爆炭脾氣，不點也炸，劉融身為首輔是自幼養尊處優的公子哥，私取官物，侵占外戚良田等也不以為意。
諸多不合法度的事情，看在孫禮眼中，總忍不住今日相勸明日相勸，勸來勸去，劉融痛惡極了，索性把他外派去做了冀州牧。