「夏侯至一走，做主可多半就是這位桓夫人了，輔嗣，彆氣餒，我給你想個法子，多半能成。」衛會眯起眼，盡收蕭弼那一番動作，他姿態像極了一隻狡猾的貓，爪牙一伸，銳能傷人。
蕭弼看他眼中那毒辣辣的光芒一動，不豫道：「你可別再惹她生氣了。」
「咦，我幾時惹她生氣了？」衛會理直氣壯一踢地上的胡蒼子，忽然戲道，「我看她八成喜歡你，對你笑呢。」
蕭弼臉一紅，痴痴地望著嘉柔消失的方向，想她剛才笑容，當真是甜的，軟的，頰上雙渦恍似剪燈相見。倘她肯嫁我，少年人心中惆悵忽起，嘴裡喃喃的竟是衛會隨口調笑的那句「佳人回首，一顧再顧」了。
長街略一拐，盡頭就是糧市，左手邊則是賣醬菜一類，阿媛眼尖，晃了下母親的手臂：「母親，你看，是司馬呢！」
果然，石苞要買葫蘆做的醬，挑挑撿撿，不知在低聲跟人說些什麼。聽得這一聲，轉過頭來，目光落在夏侯妙一行人身上，忙見過禮。
阿媛稀奇，催促母親帶她過去看，幾人過來，這家號稱是醯醬千瓮說的天花亂墜，唾液橫飛，漢子衣袖挽了半截正給人麻溜地裝壇。旁邊，打下手的也在忙活不已。
右手邊，有人在剝羊皮，手起刀落，骨肉分離，板子上咣咣作響血污順著漆黑的刀柄淌了下去圍觀的百姓呵了聲彩。這正是十丈軟紅最熱鬧最有煙火氣息的地方，石苞怕味兒熏到她們，卻聽阿媛一張小嘴，清清脆脆的問這問那，不好開口，訕著個笑臉作陪。
唯獨嘉柔，仔仔細細瞧了半天並不說話。沒成想，頭頂忽交織出一片亮亮的光幕，原是上頭小樓上不知誰失了手兜頭就灑下了半盆水，說也湊巧，旁人躲閃不及，全淋到石苞一人身上去了。
他目光一寒，並未發作，倒是那兩個包醬菜的漢子眼中殺氣乍泄落在嘉柔眼裡心裡一緊，極快地又變作了笑容，半怒抬頭：
「誰家的小娘子，快下來賠禮！」
啼笑皆非的場面，阿媛是小孩子忍不住格格地笑，夏侯妙輕咳一聲，她便斂了聲，心照不宣地捂嘴偷笑去看嘉柔。
等離了人群，重新上車，阿媛累了昏昏欲睡躺在母親懷裡，車廂靜下來。嘉柔因面對夏侯妙心境總複雜難堪，主動打破沉默，把心中疑惑告訴夏侯妙，算是找個話：「姊姊，那幾個賣醬菜還有那個宰羊的，都是犯人。」
「你怎麼知道的？」夏侯妙錯愕了一下，方才，不過是尋常市集生意人做生意罷了。
嘉柔邊說邊拿帕子輕輕擦著走動出的細汗：「因為，他們手臂上看樣子像受過墨刑，我看到了，以往在涼州時也見過。」
「你看清楚了？」