過永康里時，夏侯氏的府邸遠遠望過去頗有門庭冷落的意思，兩盞大燈籠在風雪中搖曳，也多幾分寂寥。
驀地，白雪晶瑩中多出一抹火紅身影，格外顯眼。那弱柳扶風身段，石苞眼睛倒尖，定睛辨認了，忍不住道：
「郎君，你看那人像不像姜姑娘？」
桓行簡已看到她，琉璃世界中嘉柔宛若點綴其上的一枝紅梅，迎著初雪，被寒氣所催發怒放了。
只是，身後朱門又閃出個人影來，懷抱東西，從嘉柔身旁過時似多瞥了兩眼，又似逗留片刻，因雪的緣故並不能看得太清楚。
不料，桓行簡雖眼睛漫不經心地盯著嘉柔，可好似全無興致，突兀問：「你方才要說什麼？」
石苞恍然大悟，忙把打岔的注意力收回來，壓低聲音道：
「夫人這幾日買了兩回醬菜，還過問屬下，問的是九月初九那日屬下買的什麼醬菜，只說看賣的好，她特意買來吃。」
「怎麼回的？」桓行簡眼眸陡得一沉，陰霾密布，比天色還要難看。
石苞仔細辨聽他語氣，態度越發小心：「說不記得了，夫人仿佛不死心讓他回想九月九日那天，他說，那日不知賣出去多少當真不記得了。」
「郎君……夫人她，」石苞吸了口冷氣，手下意識地攥了攥劍柄。桓行簡沉默片刻，也不知到底在想個什麼，等半晌，都沒見回應，反倒是嘉柔這個時候朝他們近了，竟不坐車，手扯著大紅的氅衣歪歪晃晃地把雪踩得咯吱咯吱作響，身後跟著寶嬰兩個婢女。
桓行簡也不下來，原地打了兩個轉兒，低喝驅馬，擋住了嘉柔去路，馬鞭子一伸，抵到她下頜，迫她抬頭：
「大雪天，你不在家裡，跑這做什麼？」
眼睛無意朝後一瞥，那抹人影竟又重新閃回了府門裡。
他的聲音里，隱隱夾雜著一股不快，嘉柔吃驚，等看清是他立刻把小臉從那馬鞭子底下別開，先是怕，很快羞紅著臉抗議說：
「馬鞭子臭烘烘的，你別老拿它碰我！」
第21章 愁風月（9）
桓行簡忍俊不禁，方才心裡那股逆郁隨之彌散，鞭子一收，人先下馬來。目光梭到嘉柔這身打扮，朔風飛瓊里，小萼點朱光，真是嫵媚鮮妍極了。
到她跟前，馬鞭子故意挑逗般從生嫩小臉一掃而過，嘉柔厭煩轉身就想跑。忽的，身後一雙手穩穩地卡死了自己的腰身，把她舉起，嘉柔學過騎馬，下意識靈巧抬腳一踩馬鐙，頃刻間，人坐到了馬背上。