嘉柔站到他身後，纏了一圈，有心使全了勁兒一勒，桓行簡沒著意，被她帶得往後仰了仰，聽她口氣無辜：
「要繫緊，你才看不見。」
桓行簡不計較她這點小心機，借她胳膊起身，吩咐說：「你去敲兩下壺。」
嘉柔不懂，照做了，只見他耳朵似乎是動了一動，正好奇他是不是狗耳朵啊這麼靈的……桓行簡已經持箭在手，他人在那兒站著，挺拔如松，手抬起，嘉柔睜大了眸子不敢眨一眨，眼睜睜看著箭在空中飛出段流暢弧線，掉入壺中。
「不，」嘉柔懷疑帕子漏光，她上前，「你側著站。」桓行簡笑她一聲，接二連三中了，嘉柔越看越急，最終等他最後一枝入壺，終於失望地鬆了肩膀。
桓行簡把帕子一掀，微微笑說：「如何？願賭服輸，姜姑娘。」
嘉柔默不作聲，盯著自己腳尖苦惱地要命，懊悔自己太小看他。正走神，桓行簡從身後把她一攬，困在胸前，低笑啄了下她的臉頰，「你要是肯留下，別動不動就尥蹶子，我能答應你的事還有很多很多。」
聽他語氣溫柔，嘉柔莫名打了個寒噤，她突然很想問，那天，在畫室到底發生了什麼？
身子僵僵的，嘉柔眼睛快速眨了兩眨，方才因投壺起的愉悅散得乾淨。她沉默片刻，輕聲說道，「你別動夏侯太初。」這語氣，分明是與年紀不符的成熟，她特意換了稱呼。
桓行簡笑意一寒，溫聲問她：「我為何要動他？還有，你這話說的，我雖升了官，也不過管著禁軍，都督中外軍事大權的是太傅，你怎麼不說別讓太傅動他？」
嘉柔掰開他手，慢慢轉過身，搖頭說：「太傅不會。」
「你的意思是我會了？」桓行簡冷笑，彎下腰，把投壺中的箭悉數取出，「我在你眼中就是個整天想著怎麼害死太初的人，是不是？」
「我沒有，」嘉柔爭辯了句，剩下的話並未全盤托出，她忽然低聲說道，「我只是很怕，當初，阿媛曾護在郎君身前不讓舅舅傷害父親，我也希望，她的父親不要因紛爭而傷害她的舅舅。」
「好，我可以答應你，只要太初對我並無芥蒂，他好好做他的大鴻臚，我跟他，自然不會有什麼。」桓行簡說完把人一把抱起，就往房裡去，「最後一次，以後不准你在我跟前再提別的男人，否則，我真會殺了太初說不定。」