這個時候，姜修的確在壽春城裡。
壽春，西北要樞，東南屏蔽，早在數十年前，就廣開河渠，大興屯田，每每東南有事東吳來犯魏軍即可泛大船直抵江淮。王凌知道姜修漫遊至此，奉為上賓，請他一同登上城樓，舉目遠眺，手臂揚起指向南邊的芍陂：
「君可知此處就是令吳軍鎩羽而歸之地？」
當下時令，冬麥已播，偶有零星綠意破土，千里沃野阡陌分割，隱約可見農人牧羊徜徉于田間小道上，好不悠閒。雖為大魏邊地，卻真真正正是一派物豐民殷的治世圖景。
兩人追憶了番英雄爭霸舊事，王凌嘆道：「亂世以降，天下板蕩，有一夫之勇者，無不思圖謀王霸大業，如今三分天下，不比從前，怕再難能見到那番立功建業熱血豪傑了！」
姜修手底摩挲陣牆磚，霉苔微露，他笑了笑說道：「太尉今日功業既成，戍邊安民，也算不負大丈夫之志了。」
他從到壽春城，極受禮遇，王凌雖年近八十，精神矍鑠，但眉宇間總含一縷憂思，擺在臉上也不明說。此刻，喟嘆看著姜修：「君不知，我身受國恩，可如今主弱臣強，日夜難安啊！」
姜修臉上笑容不改，並不反駁，而是說道：「某早遠離廟堂，其間局勢，不敢妄談。」目光朝八公山方向一調，主峰上，蒼蒼松柏，遮天蔽石，遙遙泄了初秋的一鱗半爪。
再往西北方向沿路有大將廉頗墓，有淮南王劉安墓，疊翠流金，幽鳥相逐，因此轉了話頭，「不但凡人，便是帝王將相，也照舊是白日不可系，朱顏不可駐，天地逆旅間，芸芸眾生不過過客成歸人，太尉，某胸無大志只願今朝有酒今朝飲罷了。」
這麼一通說完，王凌何其精明，知道有些話是不必往下說了，臉上矜持清淡一笑：「君豁達，某自愧不如。」
旁邊舍人一直跟隨，等景也看夠了，無話可說，兩人下了城樓往太尉府里用了飯走兩局棋，姜修也就告辭安置去了。
「太尉，我聽姜修今天的意思……」舍人很是失望地看著王凌，王凌盥洗過後，捧了盞熱茶繼續觀摩輿圖，擺手說，「算了，他沒那個意思，由他去吧。之前大將軍請不動他，如今我待他一片赤誠，也難能打動他，既然如此，可見他是真無心插手政事，罷了罷了！」
兗州刺史令狐愚的死，打了王凌措手不及，但夜空朗朗，有熒惑逆行入南斗，這倒更讓老太尉堅定認為天象昭示著將有新主出現。等到洛陽傳來天子命桓睦在帝都立廟的消息，老頭徹底發飆：
「洛陽城裡都是死人嗎？他桓睦就算立廟，至多也就是立在他老家河內！立在洛陽，狼子野心還不夠清楚？朝中魏臣是都死絕了嗎？！」
府衙的聽事裡，久久迴蕩著他嘶啞的低吼，屬官見狀，個個義憤填膺。外頭飛來一人，將探馬自邊線得來的最新軍情呈報給王凌。
「吳人封鎖了塗水，」王凌把軍報快速一覽，啪得合上，來回這麼踱了幾步，眼皮一抖，「機會就在眼前了，我這就上表奏請天子授予我虎符，集結揚州各路軍馬，討伐吳人！」