這個時候，馬忽然擰著脖子不肯往前走，方華渾身淋了個透，生拉硬扯，一身上下早分不清是雨是汗了。
他隨張田守城，大體順著官道往東北方向就是壽春地界還是清楚的。騎上馬，抄近道，馬蹄子踩進溪中飛濺起一顆顆瑪瑙般的水珠來，凌凌作響。
雨勢不覺止住，方華淋了一夜的雨又沒完沒了趕路，滴水未進，乾糧也早在倉皇中不知幾時丟了個精光。腹中空空，加上想起高熱，方華逐漸頭重腳輕，怕自己從馬上栽下來摔死，只得下馬。
前方，人煙在望，他進入了往壽春城的必經之鎮--茶安鎮。碧影一顫，發出窸窸窣窣的聲音，嘉柔本跟小魚在溪邊浣衣，聽到動靜，忙都起身張望，卻見個陌生的漢子正趴在溪邊往嘴裡捧水直灌。
兩人都吃了一嚇，好在不遠處，李敢就在桑樹下自願當個護衛趕都趕不走。他兩隻眼，幾乎黏在嘉柔身上，此刻，自然一馬當先跑了過來，虎視眈眈看著方華這個不速之客。
倒是嘉柔，一眼認出他身上的兵服，猶豫上前問道：「你是從洛陽來的嗎？」
方華虛弱至極，眼前人影重疊，他定定神，答道：「不，我從合肥來，要往壽春去……」說著眼前一黑，人就要倒下來，被李敢眼疾手快從身後頭一托，聽他肚子裡嘰里咕嚕地亂叫，趕緊沖嘉柔友好的笑笑，「沒事，這人八成是餓暈了！」
合肥是重鎮，嘉柔在書房不知陪伴桓行簡多少時光，他案頭的，牆上的那些輿圖，自己也跟著不知看了多少回。此刻一聽「合肥」兩字，又辨他口音和裝扮，自然警覺，細柔的嗓音中多了一絲剛銳：
「勞煩你把他背回去。」
見愛慕的姑娘頭一回正經跟自己說話，李敢喜不自勝，那顆心活蹦亂跳的。不過，要他扛個青壯漢子，確實吃力了些，心下又不忘思量把個大男人往李嬸家裡送不合適，索性弄回自己家，反正家裡除了母親再無女眷。
先把方華那身豬打泥般的衣裳扒下來，李敢找出身爹的粗布衣裳給他換了，折騰一圈，見人在床上燒的滿臉通紅還不忘喃喃自語，湊近了聽，實在摸不著頭腦。
他走出來，外面嘉柔兀自等著，殷勤地一湊，那雙眼裡充滿了不知所措的討好：「這個人一直鬧著要找什麼毌將軍，不知道是不是燒糊塗了！」
他哪裡知道什麼毌將軍，只是見嘉柔似乎在意，這麼一說，嘉柔的臉分明又變了。一撩帘子，進了裡間。
看她對個陌生男人如此關切，李敢怔怔的，心裡五味雜陳，乾巴巴地尾隨進來，看嘉柔蹲在了床頭。
「這位大哥，你找的毌將軍，是哪個毌將軍？」