聽聲音亂響，嘉柔羞窘，神思恍惚中不忘一抵他胸膛：「大將軍，你盡興了麼？要是床塌了明日我就不要見人了……」
惹得桓行簡朗朗而笑，動作一停，眯起眼看看身下肌膚紅透滿是印記的嘉柔，一雙妙目，晶瑩嬌氣，水波流轉間有些不滿，他眉頭一揚成了個十分跋扈的模樣：
「提醒的好，今夜床不塌也不行了！」
嘉柔驚呼一聲，只覺眼前有龐大陰影又重重籠蓋了下來。
等帳子徹底不動了，已經不知道是什麼時辰。翌日，嘉柔臉上尚存未褪盡的紅潮，就被桓行簡弄醒，她一攏頭髮，軟軟撐起腰身：
「怎麼了？」
桓行簡早洗漱事了，精神抖索，英姿勃勃，朝她臉上愛憐地捏了一捏，搖晃道：「睡傻了？準備跟我去涼州。」
戰事伊始之際，姜維倉促出兵欲要趁火打劫，後因糧草，不得不先行退兵。這邊諸葛恪拖了幾個月也不見成果，姜維卻回去請先前因劉融之事奔蜀的夏侯霸一道商討北伐，優待夏侯霸，經他指點，姜維對魏軍可謂了如指掌，二人合計一番，便布置了二十萬大軍再度出陽平關，揮師北進。
合肥大勝，虞松寫就的露布剛傳回洛陽，桓行簡請求征討姜維的上表緊跟而來。
朝堂如同虛設，大將軍一紙調令下詔桓行懋為都督，與大軍匯合，帶兵殺敵。
既聞有夏侯霸作嚮導，朝中很是擔憂。夏侯霸未叛逃前，鎮守西線，魏軍底細知曉得一清二楚，他若獻計，再有姜維常依仗自己熟知胡人風俗引作支援，當真是如虎添翼了。
輿情議論紛紛，見桓行懋為都督，心下又明了一層：東關大敗，桓行懋被削爵，這回，將功補過的意思再明顯不過了。
嘉柔的書函，也已經送到了夏侯至的府中。留客回來時，他大概猜出幾分，此次，見到嘉柔的親筆信沉沉嘆了口氣，嘴裡苦澀至極。
園子裡的仙鶴，雪白如玉，兩條頎長的細腿伶仃而行，悠閒徜徉，仿佛人世一切的哀愁憂傷都與己無關。夏侯至羨慕的目光追隨仙鶴而動，嘉木清陰下，幾隻鶴閒閒地一臥，躺下小憩了。
春日有祭祀，他在這虛職上坐著，竟也有十分忙碌的時候。無悲無喜的，整個明媚的春日就不知不覺過去了。聽到前線大捷，他忽然覺得桓行簡這個名字都跟著陌生，像是多年前的灰塵，一直拋灑，直到現在才有塵埃落定的意思。
府門緊閉，族叔夏侯和來跟他辭行時，看到的就是個寂寥身影獨自在梅樹下溫酒讀書。
縱是同族，也不常見，尤其是夏侯至解了兵權從長安回來之後。見族叔人到，夏侯至起身施禮，夏侯和便也不見外，坐在了石墩上：