婢子脆生生答應了聲，歡天喜地抱著梅枝就往桓夫人的廂房去，只顧低頭看梅花，一頭撞上桓行簡，頓時嚇得支支吾吾。
他一臉的陰沉，未及發作，張莫愁看到他身影忙趕過來，將婢子斥責兩句，隨即，低首斂眉細細道：
「妾的奴婢衝撞了大將軍，請大將軍寬恕。」
她抬起那怯怯的眼，拿著帕子，似乎想為他拂撣。梅花折損，黃的蕊果真沾到他衣襟上。烏金斜墜，夕陽的餘輝落在她微微顫動的眼睫上，亦為她臉龐鍍上層柔和的金光，可冷風不斷，這讓張莫愁不禁又戰慄一下，那模樣，有幾分可憐可愛。
感覺到桓行簡在注視著她，張莫愁心裡悸動，大著膽子上前拿起帕子細緻地將那一點鵝黃擦去，下一刻，手忽被桓行簡一攥，她低呼一聲，人好似天旋地轉般就跌進了他的懷抱。
「大將軍。」她又緊張又興奮地勾緊了桓行簡的脖子，仿佛，他重重的呼吸聲就在頭頂，張莫愁緊緊貼向了他。
桓行簡抱著她逕自朝後院走去，一路上，過往的下人們見狀忙匆匆躲開，到了門前，他一腳踢開，將人朝床上一放便壓下身來。
「大將軍……」張莫愁的呼吸聲變得急促起來，那雙眼，柔波蕩漾，猶如仰望神祗一般注視著他，點了胭脂的紅唇，半張著，似在無聲邀約，桓行簡看她片刻，忽把帳子「嘩」地一聲扯下，青影一落，徹底將兩人遮擋在了裡面。
錦帛撕裂，被褥間脂粉的香氣隨著暴烈的動作而流轉起來，愈發濃郁。
張莫愁在他身下不斷輾轉承受，痛出眼淚，不斷哀求，桓行簡最後一次將她摧折到極致後，陡然停下。他在喘息聲平定後，脫身極快，下榻拾起衣袍穿上，帷幄里，癱軟如泥的女子似乎輕喚了他一句，他卻不覺，一臉漠然地走出房門，只叫來一名婢子：
「燒些熱水進去伺候。」
床榻上，張莫愁一動不動，等婢子進來，咬牙撐起身，她身上無一處不痛可眼中最終露出了一抹滿足的笑意。
她現在最關心壽春城裡，是否會因夏侯至的被殺，那汪看似平靜的湖面，要起漣漪？
其實用不著她的書信，名士夏侯至被殺的消息也遲早會傳到壽春。毌純得知夏侯至被行刑時誅殺三族時，跌坐榻邊，久久不能言語，太初死了。
壽春的冬，同樣冷冽。
呼嘯的北風颳個不住，毌純心神不定地圍著火爐煮茶，一雙手，微微張開，被烤得格外溫暖。正出神間，隨從匆匆跑進來，搓著手：