「妹妹何必瞞我，你每回來，提及簫家柴米油鹽的生活，神色並無半分苦楚，而是樂在其中的樣子，念及簫清羽，更泄露出少女情懷。姐姐是過來人，也是你的親人，你懂嗎。」
秦蓁頹然坐下，點點頭，承認：「這件事不在我的預料之內，但我也無必要說對不起，我會克制住自己，不會拖累大家。船夫那邊，你去安排吧。」
紀昭撥開了帘子，走過去，將她往外拉走，動作有些粗魯惱怒。
二人在外間落座下來。紀昭又氣，又苦口婆心：「不要滿腦子都是繡莊，你既喜歡簫清羽，就跟他坦白，好好過日子。」
秦蓁蜷縮在方几上的食指狠狠動了下，面上卻波瀾不驚的：「昭姐姐在開玩笑吧。為了繡莊我設計經營這麼多，怎可為一個男人放棄。我已立誓，終生不嫁。」
「呸呸呸，當初只怕你看不上簫清羽，我們才同意提前寫下和離書，哪有立誓這回事，亂說。」紀昭默念幾聲童言無忌，勸說道：「女子的歸宿終究在男人身上，不然賺再多錢，也是無根浮萍。我知道你的顧慮，當初換作沈公子，一定不准許你插手生意上的事。我看簫清羽他不一樣，對你百依百順，甚至為了救我一個陌生人，不惜上山獵虎。否則，他怎的虜獲得了你的心？」
秦蓁抿緊唇瓣，據理反駁：「縱觀古今，有成婚的女商能獨當一面麼。秦朝巴寡婦，唐朝高寡婦，胡女春酒店。」唇畔浮起譏誚。
「這……妹妹，先夫人她」
「你說我娘？秦瑟的出生，還不能夠說明問題嗎。我爹根本不愛我娘，在成婚後一年，就同姜如巧有了只比我小一歲的秦瑟。他只是看中我娘帶來的利益，他也達到了目的。兔死走狗烹，我娘的蜀繡大業，就斷送在了男人手中。我爹，沈木白，男人，都一個樣。縱然簫清羽沒有能力插手我的事，他會放任自己的妻子在外拋頭露面跟人談生意嗎。日久年長，我不敢保證的事，不會去嘗試……」
「妹，妹妹，冷靜一點，咱們慢慢說。」紀昭擦了擦額頭冒出的汗，一時都沒話應了。
她沒想到，東家所考慮的遠超乎她的想像。
秦蓁從椅子上站起，準備離開。她冷眸透著疏淡，語氣不容置喙：「魚與熊掌豈可兼得。兒女情長於我來說，遠不如母親的基業。昭姐姐不必再提這個。等采完茶過後，我就搬出來和你們住。」
第31章
採茶的時間並不久，之所以要僱傭這麼多當地人，就是為了快速採集最新鮮的茶葉。晌午時，秦蓁尋著大夥吃飯的空檔，找到了蘇夫人住的正宅。
未進到裡面見到人，在垂花門前，就遇到了門房的阻攔，說內宅是主人家所居，不可隨意闖入。
秦蓁拿出簡樸的木盒，交給門房，囑道：「小哥，這些天受到蘇家厚待，我十分感激。聽聞早些年蘇夫人尋求『春江花月夜』圖用來嵌以屏風，我碰巧，從一繡娘手中得一類似，說不定那繡娘手中就有蘇夫人所要的。請轉交給蘇夫人。」
木盒上有裂紋，粗陋咯手，門房心想這等村婦能拿出何像樣東西，本想驅逐，卻見她言辭誠懇，烏黑真摯的雙眼綻著懇切的星光，教人難以拒絕。