簫清羽附議：「就同我一樣，遲早要邁開獨立的一步。秦蓁這一箭雙鵰，依我看最大的好處，就是能促使你前進。她對你真是煞費苦心。」
秦蓁噎住。這就是情人眼裡出西施？將她美化過頭了吧。
一開始謀劃這件事情時，她就將裴承志的後果放在最後考慮的……
看裴承志現在這慘樣，她不忍心說出口。
裴承志說要一個人靜靜，沒再興致勃勃邀請他們去哪裡玩。
盛夏來臨，簫清羽趕早回去處理狩獵的事，等秋收來臨之前，要騰出時間細心照料稻穗的最後成長時期。
天說熱就熱起來，像一屜蒸籠。簫家從分離出二房後，陷入了頹靡不振。大房分的田土多，乾的活也更多，連簫弘光這等孱弱的文人，也不得不撂起衫擺下地耕作，整個家裡像抽走了頂樑柱，所有重活壓得他們喘不過氣，整天怨聲哀嘆，忙得昏天暗地。這一天因為客人的到來，難得收起戾氣，同客人吃茶聊天，傳出熱鬧的笑聲。
這兩個客人是李秀珠和她娘李嬸。
從李秀珠在林間遇險被簫清羽搭救後，常頻繁去山上探望，但簫清羽就像顆冥頑不化的石頭，不愛搭理她。在李嬸的鼓動下，她們從簫清羽那邊轉戰到簫家。
李嬸來就直接道明目的了，讓女兒做簫清羽的平妻或妾都可以。周氏嚇了一跳，第一反應還是顧念鄉下規矩道德的：「這清羽都成了親，怎麼能再娶你女兒？」
李嬸一拍手，眉飛色眼頗有當媒婆的潛質：「農家娃子一般娶不起二妻，只有女方不樂意的，哪有男方不願意的。我家秀珠啊原本就是配給你家清羽的，如今都耽擱到了十八，算的命也不好，只有你家清羽能夠降服。我認了！」
女兒難嫁出去是一方面。這些天簫清羽在山上的領頭氣勢她們看在眼中，母女倆還暗地裡估算過每一隻獵物他能分的錢，越發覺得簫清羽是整個村最會掙錢最有本事的男人。寧為窮家妻不作富家妾這話是不錯，李嬸一開始顧慮過，拗不過女兒對簫清羽著了魔一樣，索性下定決心促成這門婚事。
合著這幾天雞鴨魚肉的往家裡塞，是有目的的。周氏顯得興致缺缺，已經分了家，她還費心管簫清羽的事情做什麼。她隨口問道：「你家秀珠願意做妾？」
話剛落，她就瞥見一旁端坐的李秀珠，嘴邊輕抿嬌羞笑意，眼梢含波，哪有半點不情願的樣子。
又談了一陣，李嬸見周氏支支吾吾沒說個正點，使出殺手鐧：「我們孤兒寡母的，只有她爹留下的十畝薄田，這些年都靠佃戶種，自家的田，除去田租，才得了六成糧食。要是秀珠能嫁給清羽啊，我就打算把這十畝田當陪嫁給你們家。」
周氏來了精神：「是給清羽，還是給我們大房？」
李嬸清楚女兒嫁給簫清羽後就可以衣食無憂，怎麼嫁過去才是難題：「當然是孝敬你們大房的，你們含辛茹苦把清羽養大不容易。不過這事兒成不成，就得多靠你這大娘牽橋搭線了。我看秦蓁不好說話喲。」