「我誰也不說，四哥你也別和人說我跟你說了這些，娘說不能跟你說的。」
孫聞城點點頭，孫如意便匆匆走了。
等她走後，孫聞城笑了起來。
真是可笑！可笑！他最親的三個人竟拿著他的妻子去攀附權貴，天下再沒有比這更可笑的事了。
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這一覺范晉川整整睡了一夜，等第二天醒來，已是日上三竿。
他匆匆起了來，連飯都沒顧上用，就問方師爺呢。小七告訴他，方師爺招了一眾富戶，正在會客處說話。
會客處里，正中牆上掛著一副中堂畫，下面是張黑漆杉木的長案，長案前放著張方桌，左右各放一把太師椅，下首左右各有一排黑漆杉木的圈椅，用同樣材質的花幾隔著。
鳳笙一身青衫，坐在首位右側的位置，手裡端著蓋碗，眼神卻放在下面一眾人身上。
此時那兩排圈椅上，坐的俱是一個個穿著綢緞袍子的男人，胖瘦不一，形態各異，但無一例外都是泰州當地的富戶。
「不知各位意見如何，方某和老爺商量著拿出這麼一個章程，如今也就只有這樣，才能保證各地秋收。」
一個留著八字鬍的中年男人說：「方師爺，你這話我就有些聽不明白了，田又不是我們的田，合則還得讓我們派人守著，我長這麼大，還沒聽過這樣的笑話。」
「那孫老爺今日就聽見了，覺得意下如何？」
「你——」孫老爺氣急，一揮袖：「簡直荒唐至極！」
鳳笙還笑著，但笑得很強硬，放下茶盞道：「不管各位覺不覺得荒唐，事情就這麼定了，秋收乃是縣衙重視的大事，這一季的賦稅能不能按期交上去，就全看這些日子。所幸時間也不久，就勞煩各位了，老爺一定會記著各位的好，不會讓你們白辛苦。」
「反正我是不贊同，就算縣尊大人是父母官，也不能強迫百姓去干不願幹的事。」
「大人呢？方師爺，你不過是個師爺，會不會有些越俎代庖？」
「本官在此。」
隨著聲音，一身官服的范晉川走了進來。
大周官服都是制式的，烏紗帽、團領衫及束帶，七品官服乃是青色，前綴溪敕的補子。因為制式，這種官服威嚴有之，美觀不足。但范晉川身材高大，倒是能把衣服撐起來，格外添了一股不怒而威的氣勢。
「方師爺的意見，就是本官的意見，爾等既身為本縣之民，當遵循本縣的告喻，這兩日本官就下發公函，曉諭全縣。」
「縣尊大人，您如此罔顧百姓意願，就不怕激起民怨？」
鳳笙刷的一下把摺扇打開，道：「孫老爺，你能代表全縣百姓？忘了告訴你一件事，前日有百姓來縣衙狀告貴公子強搶民女，因著最近大人忙著秋收之事，所以這張狀子暫時還壓著。可你也知道此事可不是什么小事，如果一直壓著不處理，恐會激起民怨啊。」