當然這個奇蹟不是自然形成，而是人為造就，一切為的不過是鹽。
為了打擊私鹽和逃稅，朝廷特在泰州城北的兩水交匯之間設攔河壩，並設立泰壩監掣署，泰州分司轄下所產之鹽引運至泰州城，需在趙公橋停囤，將鹽包經橋抬過壩，掣驗後換船從南水出城續行。
此時方鳳笙便佇立在趙公橋上。
這座橋寬約十米，可容數輛車同時並行，長約四五十米。許多苦力肩扛著一包包的鹽袋，從這裡通行，運往前方的監掣署廣場。那裡有專門的官員司管抽檢、課稅，兩側屹立著數十個鹽浦，乃是專管收購官鹽之場地。
巡檢司的人是這座橋上最惹眼的存在，他們戴大紅折上巾和肩巾，穿短罩甲，手裡拿著長矛或大刀，來回不停地巡視著整個橋面。
「今兒方師爺怎麼有閒來這裡了？」
說話的是巡檢官勾慶，別看巡檢官只有從九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡檢司乃是縣衙轄下一個獨立在外的分支，主緝捕盜賊，盤詰奸偽、打擊走私，維護正常的商旅往來等。
與三班衙役不同，三班之中的快班主管城內緝捕盜賊、防火防盜等事，而巡檢司涉獵的範圍要更廣一些，遍布下面村鎮。
其實說白了，也就是只要在管轄區域的範圍之類，巡檢司的人看你不像好人，就能把你叫下來盤問。而泰州因地處不同，巡檢司的人還管著打擊私鹽，又和鹽務衙門有些關聯。
所以巡檢司看似分屬地方官府，實則並不怎麼搭理縣衙那邊，那次范晉川設宴款待下屬，勾慶便沒有來，推說身上有公務。
勾慶沒有穿官服，穿一身靛藍色的長袍。他皮膚微黑，劍眉斜飛入鬢，一雙桃花眼似笑非笑，不像個官員，倒像是哪兒來的風流公子哥。
鳳笙與他有幾面之緣，倒沒有深交，對他的評價是笑面虎一個，深不可測。
「大人下鄉巡視，我就閒下了，四處看看。勾巡檢怎麼在此，沒有公務？」
「我們這差事嘛，說忙也忙，說閒也挺閒，就這麼點兒事，有下面人盯著就成，我現在不也盯著？方師爺怎麼沒跟大人一同下鄉？聽說為了秋收一事，方師爺給大人想了個法子，可惜大人好像不怎麼領情？」
「聽說？聽誰說？勾巡檢尋常在衙門裡見不到人，沒想到耳目倒是靈敏。」
勾慶哈哈一笑：「這點小事還能稱作耳目靈敏？其實也是在外面聽到點風聲，那些人可沒少罵新來的大人霸道專制，這不就有消息傳出來了。」
「不光有霸道專制，還有欺壓百姓吧？」
「方師爺睿智！」
鳳笙沒有說話，勾慶看了她一眼，笑著道：「所以說人傻也有傻的好處，那點消息還沒泛出個水花，就不攻自破了。不過方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方，還有下面那些富戶，那些人可個個都不是省油的燈。」
「勾巡檢還說耳目不聰敏？」
勾慶又是一笑，這次沒有否認，道：「行了，方師爺不用為這點小事耿耿於懷，走吧，我請你去喝酒。」