「不用，本官還趕著去下一個村。車上有水，王里正不用再送。」
范晉川婉拒王里正，往一旁土路上的騾車行去。
那裡，小七和兩個衙役正等著他。
上車時，他突然站定往不遠處看了一眼。
「大人，您看什麼？」小七問。
范晉川搖搖頭：「沒看什麼，我好像看見了方賢弟，不過他怎麼會來這種地方。走吧，爭取在天黑之前，趕到下一個村。」
騾車搖搖晃晃地駛離，車身滿是灰塵，一車四人，寒磣得讓人不敢置信這是縣尊大人巡視，可這恰恰就是。
王里正收回目光，對不遠處站著的一眾村民道：「以前咱們都是聽由天命，現在來了這麼好個大人，咱們也跟那天斗一回，你們這些兔崽子可給我爭氣，誰要是夜裡巡邏再給我偷懶耍滑，就給我滾出大河村。」
「是，里正叔。」
不同於平時，這次的聲音格外嘹亮。
人群里，也有人偷偷地低下頭。
……
不遠處的岔路上，停著一輛馬車。
禹叔是車夫，還有知秋。
聽著不遠處那些農人的說話聲，知秋猶豫地看了方鳳笙一眼：「少爺。」
「走吧。」
馬車緩緩駛離，方鳳笙的耳邊卻迴旋著好幾個聲音。
「……正兵以正取勝，不在於詭詐機巧……」
「……方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方……」
……
「爹，那周大人古板固執，事事倚賴您，又總是意見跟您相駁，您何不自請求去，以您的本事，天下之大盡可去得，何必拘於一處。」
「大道之行，在於正大光明，不懼被人識破，行則有成；詭道之術，在乎投機取巧，最懼被人勘破，明透則不成。治國，需行大道，不可弄詭道也①。你只知周大人古板固執，事事倚賴我，殊不知爹跟他要學的東西還多。」
……
第28章
秋收結束了。
雖地方太多, 難免出點小岔子, 但所幸圓滿完成。
等下面終於把秋糧收上來, 范晉川也累脫一層皮。他回到縣衙, 休息了整整三日，起來第一件事就是去找方鳳笙。
與他不同，方鳳笙這陣子過得可是悠閒, 沒事看看書, 練練字，人也吃胖了一點。
「賢弟，在練字？」
范晉川到時, 方鳳笙正在練字，他走到桌前。