鳳笙尷尬道：「也許鄒大人不太懂這些繁文縟節，我見他官服陳舊，衣著簡樸，待客之茶也是十分普通的茶葉，想來家境是不寬裕的。」
「粗茶淡飯都沒有麼？尋常人都懂得禮數，莫說他不懂。」
好吧，鳳笙也不知該怎麼解釋了。
這時，門外來了個一個老僕，站在台階下道：「兩位大人，老爺備了粗茶淡飯，請二位前去用。」
說曹操曹操就到，兩人對視一眼，隨這老僕一同去了。
飯菜擺在一個廳里，還真是粗茶淡飯，就是些尋常人家的菜式，裝在粗瓷大碗中，擺了好幾碗。鄒運判正給鳳笙二人讓座，這時一個穿著圍裙的老嫗，端著一碗菜走上來。
鄒運判道：「飯菜乃老妻所做，萬萬別嫌棄。」
即使嫌棄也不會當面說啊。
不過等菜上齊後，鳳笙和童百戶拿起筷子嘗了嘗，味道還真不錯。談不上珍饈美味，但家常味道卻是頂頂足的，而且分量也多。
童百戶是行伍出身，最是厭惡文人吃喝全是小碗小碟，一筷子下去半盤菜沒了，這種分量很受他待見。
「方才李副運判還在埋怨我這主官太不通人情世故，本官倒也想出手闊綽，去街面上叫個席面，回來款待兩位大人。可惜俸祿有限，養家餬口都難，尋常家中米糧還需我與小兒墾地耕田才有，只能委屈二位大人吃這些粗茶淡飯。即使是這酒，還是自己釀的，算不得口感上層，全一個醇香。」
習武之人都好酒，童百戶咪了一口，頓時辣眯了眼。
果然夠醇！
就因為這酒，他方才對鄒運判的不滿頓時煙消雲散。
鳳笙問道：「鄒運判可勿怪我多言，運判大人乃是六品官，每年的俸祿也有百兩。如若只吃粗茶淡飯，一家幾口應該綽綽有餘，何至於需耕田去換米糧？」
鄒運判一笑，老臉上的褶子深了幾分：「方大人只算一家用度，可有算這分司衙門各處開支？朝廷規制的官員吏目不過數人，可這偌大一處分司衙門哪處不需要人手，即使老夫一再裁減，也是入不敷出。」
「難道……」後面的話，被鳳笙吞了下去。
「方大人是說為何不收那些鹽商的辦公浮費，或者問他們討要好處？」
鳳笙面現赧然之色，大抵是入境隨俗久了，在她心目中，幾乎沒有幾個當官的是不貪的。范晉川算是一個例外，可這位例外在她的勸導下，對下屬偷偷撈點補貼什麼的，也是睜一隻眼閉一隻眼。
沒辦法，又想馬兒跑又想馬兒不吃草的事，在哪兒都不會存在，想要旁人忠心為你辦事，就得先把人餵飽了，總不能讓人餓著肚子跟你幹活兒。
「且不說這淮北鹽場蕭條至此，近多年鹽場已經裁減的只剩三處。這每年就出一趟綱鹽，老夫實在沒有那個手段，能一年不開張，開張吃一年。索性貪不了幾兩銀子，不如乾脆不伸手，免得污了一身清譽。」
鳳笙品味過來後，贊道：「老大人大智慧！」
鄒運判咂了一口酒道：「這不叫大智慧，不過是蠢人蠢辦法而已，是讓我攤上了這地方，如若換到泰州、通州兩處分司，看到那銀山銀海，鹽山鹽海，我也不敢保證自己不貪。」
「老大人說話挺有趣的。」童百戶道。