房中僅放下一桌，湊在一起吃古董羹空間緊湊，周圍僅有三間小房，旁邊接散客，再往前那間是廚屋。
做飯的是兩位中年夫婦，婦人聾啞，男人雖老卻做事利索。
若要在此處議事，不僅隱蔽，而且不易被人察覺。
“知縣大人，我們現在應該如何做？”一位大腹便便，肥頭大耳的男人道。
劉鎮不自覺端起了架子，“這月通寫奏摺時，將這事如實寫了去。”
那男人皺起眉頭，成肉疙瘩道：“我聽說，京城長親王謀反，家中百十號人都被砍了頭，現右宗正齊大人與左宗正魏大人，以及瑾王……”
“說什麼！此事兒是我們這些縣官兒能說的嗎？你還想不想要這位置了？”劉鎮大怒。
他忙道歉，“想想想，大人莫要動怒，動怒傷身。”
“在鄉下建立學府甚好，若多出幾位像祭酒大人的人物，或者在多一位右宗正這樣的大人物，豈不妙哉？再者，朝中定下撥款，便宜少得了你們？所以我們還是跟著劉大人得意思如實稟報就好。”另一位年紀稍大的長胡老人道。
“李大人教訓的是。”那肥頭大耳之人，屏了其他心思，回道。
劉鎮看著鍋中翻滾，冒著熱氣的辣水，凝眉不知思索何方。
幾位縣官心懷各事，屋外梆子響了三下，各自才回了家。
……
……
三更夜深，十月初霜降，蘭縣街道燈火已滅，而坐落在縣中的一座客棧二樓偏角間，還亮著燈。
縣中臨鄉，多耕地，客棧周圍蟈蟈聲兒刺耳，不知是誰猛推窗，朝外大罵，“你他娘的能不能別叫了！還讓不讓人睡覺！”
隔窗看去，窗前怒氣沖沖站著一位錦袍公子哥兒，俊氣的面上，黑黝黝的眼底甚是明顯。
蟈蟈兒頓了一下，叫的聲音更大了。
“呸！你小樣兒還給老子槓？信不信老子一把火燒了你的窩？”齊棣吼道。
吳君敲了敲桌子，齊棣啪一聲兒又甩上窗，捂著耳朵坐在了桌子上。
同在客棧住的客人被驚醒，有人反罵，齊棣欲想懟回去，吳君輕輕咳了聲兒，他才消停了一些。
“劉鎮好好邀請咱們去他家住，你非要住這裡！不僅周圍蟲子多，屋裡還冷的緊。”說著往火爐添了些碳，罵罵咧咧道。
今年冷的早，想起上年這時，才添衣，而現在夜晚出門不裹大氅抱湯婆子，能把人凍壞了。
“咋還不凍死這些雜亂玩意兒！”