說到這裡突然又生了氣：「可杜家的，四處惡語傷人，說顧姑娘妨克，說顧姑娘無恥，說顧姑娘和寧兒……杜家的是你陪房，我不好直接處治，這才讓你來，說給你聽，讓你訓誡處罰，你倒擱我這哭哭啼啼起來，你說，我哪裡做得不對，才讓你這樣委屈？」
「阿母又哪裡有不對呢？都怪兒媳不賢惠，早知阿母和相公都愛憐顧家妹妹，兒媳就該主動些，替相公納了顧家妹妹做二房。」
「你！」紀夫人大覺頭痛，又覺無力，終究是嘆息一聲：「好好好，我知道你這小性兒，也懂得你這癥結，今兒個，我就給你一句準話，只要你四十歲前，能為寧兒養下嫡子，別說二房，侍妾都不會有一個，只你給我記好了，無論是你，還是你屋子裡頭的僕婢，再敢詆辱顧大姑娘，我決不輕饒！」
李氏飄出時，再紅了眼圈兒，心頭又是感恩，又是悲憤。
悲憤當然是為簡氏，想不到她竟然會這麼想春歸，感激的也自然是紀夫人，原本和她們母女兩個，非親非故，唯一的交集，是自己父母當年入京時，正巧和紀夫人同行了一段路，後來，紀夫人聽說父親獲罪，家眷流放去了鐵嶺，唯有自己是出嫁女未受牽連，卻因擔驚受怕，生春歸時險遭難產，紀夫人於是遣了人來問候，她的丈夫也備了禮，親自感謝了紀夫人，就這麼淺淺的來往，自己被逼得走投無路時，紀夫人想也沒想便收容了她們母女，直到如今，對春歸依然如此維護。
只是為了春歸，紀夫人和簡氏婆媳之間竟起了嫌隙，春歸再留在孫家，還指不定被多少惡語中傷，又難免讓紀夫人母子兩個為難，再也沒有更好的出路了，只望趙知州能被沈夫人說服，答應為兒子求娶。
李氏唉聲嘆氣，一路往春歸閨房飄去，想著這件事八字才成了半撇兒，早早說給春歸，要是不成，女兒豈不難過？便想暫瞞一時，她這樣重的心事，偏使得魂魄更輕，蕩蕩離地三尺，直到了屋子外頭，才落下去用腳步走。
春歸這時間卻不在屋子裡。
自從目睹母親的亡靈，又能交談，喪母之痛便消減了不少——原以為生死永別再無相見之日，怎能想人寰之外確乃亡靈仍在，雖是陰陽有隔，又還能夠時時相見，這生死的界限似乎就並無那般明顯，倒是從此之後，再也不愁永別一刻。
可到底在外人看來，孝女仍要在靈柩之前祭奠，春歸額頭上的撞傷雖還有些痛楚，卻真算不上嚴重，故而她也不能一直躲在屋子裡，任由靈堂空空。
她這時正守著亡母的靈柩，與趕來幫忙的舊鄰居說話。
那中年婦人是柴生的寡嬸，從前多受春歸一家的照應，正把那闖了禍的侄兒埋怨得抬不起頭來：「我一再叮囑你，就怕你呆笨，壞了大姑娘的計策，你可倒好，又不是讓你負擔多艱難件事兒，就是上前阻攔而已，沒有出門之前，也演練過多少遍，你拍著胸膛指天發誓不出岔子，臨了卻就是你壞了大事，這點子用都沒有，你怎麼對得起顧大姑娘，怎麼對得起你顧叔顧嬸兒。」
柴生自昨日起就擔驚受怕，掛著兩個烏眼圈兒，腦門上閃著冷汗，他這時根本不敢去看春歸，高高壯壯的後生，縮著肩膀塌了脊樑，沮喪得像那岳王廟前的秦檜像，只能囁嚅著一再解釋：「嬸子罵得都對，是我不頂用，明明打算衝上前，不知為何，當時就是不能動彈，一雙腿腳像被繩子捆綁住，眼睛前也是白晃晃一片……」越說越是羞愧，怕是他自己，都覺得這解釋更像胡謅。