第45章 毫無頭緒
蘭庭和春歸被視為貴客，寄居之處也是一所相對獨立的客院，位於連繫外宅內宅的地方，東、西二向的角門，一處可通戶外，一處可往內院，春歸的貼身婢女梅妒、菊羞，都安置在客院裡，另外王平安還專門調遣來兩個可信的僕婢，暫時以供貴客差遣。
晚膳之後，梅妒、菊羞與那兩個僕婢在院子一角的花架邊兒，一邊乘涼一邊閒談，春歸則半開居室的軒窗，斜倚著，聽窗外廊下立著的白氏說話。
她聽不清僕婢們的言語，僕婢們遠遠瞧著，也只以為她在乘涼發呆，根本不會覺察異處。
天上的霞色灩邐疊展，廊底的天光卻寸寸褪減，玉色紗燈已經是燃亮了，燈火和光色下，白氏的面頰又明昧不定。
春歸和蘭庭約定好了合作與較量，想到他慣常似乎擅長的是度人貌態言行判斷清濁，不自覺間，便也留意觀察起來，故她很長時間都是沉默的斜倚著，聽白氏的語態，看白氏的眉眼。
這一細察，恍覺那秀嫵仍存妍麗的容貌里，透出獨有的韻味，似不動聲色的戚傷，她死前就應當是極憔悴了，面色晦暗，只依然眉目如畫，細緻處的秀美，本沒有隨著年華消褪，但這時她既像哀郁又像懷念的追憶當年，那秀美便顯得格外生動，連那一種憔悴，都像有了驚心動魄的風格。
白氏說起她自己，稚拙時最本初的記憶，仿佛永遠不知飽暖究竟是什麼感覺，於是對饑寒交迫的記憶就格外的深刻，直到一生過去了都無法磨滅，卻早已經忘記了，父母的容貌，至於兄弟姐妹，有與沒有都不確定的。
忽一日間，她被賣到了妓家，那時自然也沒有什麼卑賤的認識，鮮明的記憶是被人牙子教導著讓她喚「阿母」的人，貴婦一樣的妝容和穿戴，那是她第一次懂得吃飽肚子的感覺，從此之後，也算擺脫了饑寒困苦。
妓家除了「阿母」，還有姑娘和婢女的區別，她很快又再懂得了，姑娘是主婢女是奴。
原來這世間，還能有機會在主僕之間選擇，於是白氏自此有了努力的方向，她沒日沒夜地學習各種樂器，識字知書，歌舞形體，那些奉迎的技巧，如何展示風韻，也漸漸更懂得了，原來「姑娘」的身份，也是不能自主人生的。
一切燦麗浮華，一切酌金饌玉，背里仍舊是無靠無依，像流水之於浮萍，像春光之於飛絮，都不是歸宿，終究難免要被雨打風吹去。
之於歡客而言，需要的是解語花，縱然也會欣賞妓子的才華，機辯的樂趣，但最最基礎的仍是容貌，色藝二字，色為何在前？色衰愛馳，這就是妓家的心病，她們無時無刻不再提醒自己，歲月殘忍，於她們而言更應惜時。