待僮僕燃起炭灶煮沸茶湯，又有一人至，這位二十出頭儒士打扮，身上的衣裳卻已經洗得顯舊，越發是襯出腳上一雙嶄新的布靴，他遞過來一枝山櫻：「路上見這花開得美艷，攀析一枝贈君瓶供。」也不待蘭庭引見，便稱春歸「弟妹」。
「這是萬頃兄，他前些日子遞信予我，稱也是好事將近。」蘭庭更不與葉萬頃見外，把山櫻交給湯回：「隨意找個瓶子供上，葉君並不是來送禮的，無非打著又再訛我個瓶子回去的算盤，要是這回小子仍把我的珍品拿出來承供，被葉君給『借走』，今後就別想著再拿月錢了。」
湯回捧著山櫻「半身不遂」般的走了。
「你小子，娶了媳婦就變得小氣起來，什麼訛詐，我是真的借賞，隔上個五、六十年又不是不還你。」葉萬頃哈哈大笑，也不管有沒有旁人在側：「只是逕勿，我眼下還真有件事需要你援手，眼看婚事在即，女方嫁妝陪了處兩進的宅院，我卻連聘禮都沒錢置辦，雖說我那大舅兄一連聲的說不在意，也不能太委屈了人家姑娘，所以只好請你先借點銀錢救救急，待我支應過去這樁，這可不需五、六十年，我給你寫張借據，五年之內連本帶利歸還。」
「小氣」的趙大爺蹙緊了眉頭：「聘禮錢還要寫借據？那豈不是也要我在上署名？我說萬頃兄，你這醉翁之意不在酒呀，莫不是還想訛我的字？」
葉萬頃：……
蘭庭握拳擂了一下他的肩膀：「錢可以借，借據就免了，和萬頃兄打交道，我可得提防著些。」
五皇子本立在那兒看施不群作畫，實在沒忍住也哈哈笑了兩聲，過來再把葉萬頃擂了兩擂：「前些時候還信誓旦旦，說什麼要效仿梅妻鶴子，怎麼突然就回頭是岸打算娶個正經媳婦了？究竟是哪家的閨秀佳人，能讓咱們萬頃兄一見傾心？你可別扯什麼父母之命媒妁之言那套鬼話，我更願相信一群水牛在天上飛。」
春歸留意見這回竟然連施不群都帶笑看過來一眼，把畫筆稍稍一停。
「現
在就說了豈不沒趣？要聽這段佳話韻事，眾位還是等我大喜之日備好禮金。」
春歸又見施不群的畫筆重新揮動。
後來相繼來的兩位，一個姓徐字堯章，看上去頗為傲慢，似乎比施不群還要不合群，春歸度他的穿著，猜測應當也是寒門出身，聽蘭庭介紹徐堯章也是今春取中的貢士，和他是真正意義上的同年。
一個姓穆字竹西，乃江都伯的幼子，是勛貴子弟，和蘭庭也能稱上「同年」，不過指的是歲數，但這人看上去卻又不像勛貴子弟，就更和膏梁紈絝扯不上關係，極為文質彬彬謙遜溫和。
春歸十分好奇這幾位性情各異出身懸殊的人士是怎麼結成知交好友的。
「無涯客今日怎麼還未到？」葉萬頃點一圈兒人頭，發覺還差一位，直接衝著五皇子發問。