「我是因為你，蘭庭。」面對他的質疑，祖父沒有惱怒，不過神色間的凝重與悲愁幾乎讓蘭庭覺得陌生：「我知道木末和你志趣相投，我也知道她一直在勸你掙脫束縛，她告訴你無論什麼原因，一個人都不能背棄自己的心愿，經濟仕途不應成為你的追求，你應當和她一樣，避世隱居，人應當忠誠於自己，不該盲從孝道，她這話也不能說全然沒有道理，但蘭庭，我不能放你海闊天空瀟灑自在，因為家國社稷危在旦夕，而我身後，除了你沒有更能放心託付的人。」
「我自己的孫兒我知道，我相信你能深明大義，且視木末，無非還算志趣相投的夥伴，並無男女之情，但她對你心懷企圖，且又是一個深懷機心城府的女子，她聰慧又敏銳，她知道你雖然聽從我這祖父的教囑，打算科舉入仕，但一直在猶豫這樣做應不應當，說到底，你心中仍是懷著遠離權勢名利的念頭，質樸之志不改，這也是我一直以來對你的期許。」
「庭兒，祖父也想為你多承擔一些，也想再晚一些，才把這副重擔移交，但祖父怕是不能夠了，我不知道你會不會受木末影響，但我不能容她這樣的女子，一直在你身邊動搖蠱惑。」
「她不是不想嫁人，她是不想嫁給除你之外的其餘男子，但她比誰都清楚，只要你一天仍為太師府的嫡長孫，一天不隨她避世獨居，憑她的身份，都不可能做你的正妻。」
「我希望你慎重考慮，再回答我，你是不是也打算非她不娶，如果你當真寧願為了和木末長相廝守，背棄家族背棄親長，我會放你們離開，這世上強求之事從來無法/功德圓滿，但有時候抉擇就是這樣殘忍。」
蘭庭清楚的記得那晚在清遠台，他同樣是睜眼熬盡了漫漫長夜，次日，他膝跪於祖父面前，那是他徹底的抉擇，無關任何人，而關自己的人生路徑。
轉眼三載，祖父已經不在人世，而今，他再次面臨抉擇。
他摟著懷中的女子，輕輕嘆出口氣，本以為心志彌堅，不過眼下他是真想只求個歲月靜好、清閒安穩。
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第202章 家裡亦好
這回並沒在息生館住得太久，只經短短几日「放風」，蘭庭便不得不與春歸返回太師府，原因自然是因為殿試在即，對於此道正式踏上經濟仕途的最後門檻，趙大爺再怎麼心寬都不至於完全鬆懈，他要真在城郊別館多住幾日，說不定家裡的老祖母就會親自過來「請人」，倒霉的還是春歸，至少也會落個「不知勸諫」的錯責。
但是在回府之前，蘭庭還是特意帶著春歸去集鎮上閒逛了半日。
城郊的集鎮自然不像京中各大集市一樣喧吵，沙石路邊多半都是木板房，門前幾乎還都搭著涼棚，一個銅板就能喝一碗梅醬，全然不加庶糖，酸酸涼涼得讓人神清氣爽；也有挑擔餛飩，都是活動的攤販，擔子上挑著食材，板車裡推著爐灶，飯點兒便固定在鎮集上支個攤兒，也可以走村串巷，做這行的都是體格健壯、手腳麻利的後生，也有夫妻兩個經營，如春歸嘗鮮的這一家，老闆娘有把敞亮的嗓門，她一吆喝，半條集鎮都在迴響。