「婁公不用急著推拒，待過些時日，殿下與趙某還會正式召集四省大賈議商，還望婁公好生斟酌。」
蘭庭也不再苦口婆心相勸，他起身告辭，婁藏仍然送至大門內。
四管事今日一直跟隨婁藏左右，待蘭庭告辭後，她搔了一搔發頂，遲疑道：「老爺這麼幹脆就拒絕了趙副使，怕會留下後患吧，萬一要是周王殿下最終問鼎儲位……」
「那又如何呢？」婁藏這時臉上不見絲毫笑容，轉身大步踱回廳堂，這才拿起茶盞來泯了一口，將茶盞就這樣持在指掌中：「我婁家只是一方商賈，從來無涉朝廷黨爭，縱便不為黨爭所利用，也引不來殺身滅門的禍殃！無非便是受到些許打壓，看著朝廷扶持另外的絲綢商與我婁家爭利罷了。且今上若真是決意改革弊法，中興盛世，對於儲君的選擇務必是以仁德為重，周王殿下若然是睚眥必報的小人，他有多少機會能夠贏得這場戰役？若他贏，就必定不會挾私報復。我婁家並不對抗朝廷政令，無非是趨從大流而已，朝廷抓不到我的把柄，就無法光明正大打壓，且我們在這些天潢貴胄看來，與芻狗螻蟻無異，周王若真因此施以傾軋，他也沒有坐擁天下的胸懷和魅力。
但一旦我們在此時站定陣營，為朝廷所利用，必然會成為眾矢之的，將要面臨的甚至不僅僅是江南大賈的打壓排擠，甚至會遭受齊王、秦王兩方陣營的針對，這才是禍在眉睫，九死一生。」
四管事低垂著頭：「是奴婢愚鈍，竟……為老爺引來這麼大樁麻煩。」
「不怪你。」婁藏看著手裡的茶盞：「就算沒有費聰這樁案子，以婁家在杭州府的聲望，也必定會引起周王的關注，該來的遲早會來，我們避不開更繞不過去。」
他又沉吟一陣，道：「周王和趙副使的身份，必須守口如瓶，不要對費聰及那武家姑娘多說什麼，但你務必留心他們兩人，千萬不能讓他們發生任何閃失，尤其武家姑娘，罷了，我看乾脆也別讓她在綢莊待著，你把她放在身邊兒，這些年就當你親閨女養著吧，好好照恤武家。」
「老爺懷疑……難道有人會對費聰、武姑娘不利？」
「小心些總歸沒錯，在這緊要關頭，不能留任何把柄，否則我們便將徹底陷於被動了。」婁藏嘆一聲氣：「我這些年也確實分心別顧了，要不是費家這樁案子鬧生，竟都不知底下的管事竟然將雇聘織綢工視為財路，效法那些貪官污吏收受起他人的錢財來，看來我也得好生整頓家風。」
又說蘭庭回到毫末莊，原以為春歸已經收拾好了行裝，等著正式拜別葛公後次日繼續啟程南下，怎知他跨進寄居的客院，瞅見的竟然是莫問小道正和周王殿下觥籌交錯，春歸一臉麻木的看著兩個觥籌交錯的人，這是什麼情境？
「逕勿，你可算是回來了，快些來坐，我跟你講，咱們這回可是名聲大振了！」周王看來極其興奮。
莫問更加一臉諂媚趕忙過來，做出欲抱趙副使大腿的模樣。
蘭庭：……
於是他才知道了自己錯過的一樁「好事」。