「據溫守初稱，一回錢九在東風館喝得半醉，溫守初有意提起這個話頭，叮囑錢九當心，元亥是弘復元年的狀元，乃郭閣老的得意門生，郭閣老在京中也是人脈深厚，連袁閣老也壓制不住郭犁，要是元亥遊說郭犁，日後於會試上故意打壓，錢九要得功名怕就艱難了。錢九便道，不用擔心，就元亥那又臭又硬的脾氣，開罪了這麼多人，會遭天譴，命不長久。」周王說到這裡稍稍一頓：「這話聽來像是錢九已經知曉了元亥會死於非命，不過當然也可能僅僅只是咒怨而已，橫豎錢九雖只是庶子，但乃錢柏坡的老來子，錢柏坡對他極其寵愛，錢柏坡又是袁箕黨，錢九並不怕元亥斷他仕程也符合情理，所以才不放在心上，一味咒怨元亥不得好死只是逞口舌之快而已。」
蘭庭微微蹙著眉頭：「錢柏坡必定知道木末與殿下交往頻繁，而今他助臨淄王競儲，怎能不教誡子侄謹言慎行？我倒認為，錢九在東風館的話是心存故意，就是為了通過木末之口告訴殿下他們父子兩個恨不得元亥立斃。」
「逕勿這想法倒和溫守初不謀而和了。」周王道：「溫守初也說，錢九是得錢柏坡授意，為的是讓咱們懷疑他乃謀害元亥的真兇，既如此就會想方設法坐實錢柏坡的罪證，拿他開刀，殺一儆佰，但錢柏坡當然能夠自證清白，便會反誣我等因黨爭陷害於他，而咱們一旦開局不利，接下來的局勢無疑就會更加膠著，而那些持觀望之想的官員，見我並無太多勝算，就會見風使舵投效我那二皇兄。」
「可如果這就是實情，錢柏坡早就知道元亥會死於非命，就算他不是主謀，當然也是幫凶，他就這麼有把握他能夠自證清白？」春歸蹙著眉頭，袁箕和錢柏坡未免也太過小看蘭庭了吧，也不想想
蘭庭雖非刑官，但經手的好些起案子哪件沒有察明實情，錢柏坡到底哪來的自信可以饒幸逃脫？
「他們應有後手，且就算沒有十成把握，袁箕此時也會反擊，二皇子貶降為臨淄王，局勢對其陣營相當不利，他們再不反擊豈非等同於束手待擒？我在想他們擇中元亥動手，是否是因元亥反對改革稅制，說不定袁箕的打算不僅僅是反誣殿下陷害臨淄王，還想將元亥之死算在殿下頭上，這豈止會阻行政令，若被他們得逞，殿下大有可能會被皇上治罪，敗失儲位。」蘭庭剖析道：「風險雖大，利益亦大，袁箕確有動機，不過，靖海侯應為臨淄王黨徒，溫守初為何會拆穿袁箕的詭計？」
周王用手指在石案上磕了兩磕：「這話我也問了溫守初，逕勿可能想到，他竟一口承認了靖海侯早為成國公萬世義籠絡，不過，靖海侯當然也不想把生死富貴栓死在臨淄王這一條船上，所以囑咐溫守初，在我與秦王中擇一投效，便是臨淄王這條船沉了，溫家也不至於闔族滿門都被跟著臨淄王葬身海底，溫守初看來，我比秦王更有勝算。且他與靖海侯的想法根本不同，他認定我必勝而臨淄王必敗，所以他才認真打算投效，察覺了臨淄王的陰謀後，乾脆提醒我小心提防。」
要說起來，靖海侯就算效忠於臨淄王，但這等朝堂臣公的勾心鬥角，並不是他這武將所擅長的，這件事應為袁箕主謀，袁箕也不可能先與靖海侯商量通氣，靖海侯確然想不到溫守初會泄密，助周王再次給予臨淄王黨迎頭痛擊，靖海侯讓溫守初投效周王，無非是給溫家留一條退路，但他當然不會為了溫守初一人，先就把臨淄王這條大船擊沉，自己及大多數家人給臨淄王陪葬。