「可不麼？府里購置什麼菜食，還不都看王爺王妃的菜譜？我也不怕告訴你，你這兩把青菜是沒什麼可說的，但雞鴨魚肉鮑參翅肚之流就不一樣了，這裡頭的水深著呢。張媽從前給王爺王妃做飯，食材上就撈了不少油水，逢年過節還有貨商送禮送紅包的，今後改做下人的飯菜，可就什麼都沒有了。你說，她不得……」
小曲瞪著眼珠子還沒將這後廚的黑帳本八盡興，內廚做點心的婆子喊起來了：「小曲，聊什麼天呢，快來幫忙。」
小曲聽聞渾身一顫，連忙應了，又壓低了聲音囑咐李苦兒：「我說的這些你可千萬爛在肚子裡就好，別給人說去，我先去忙活了。對了，我知道你今兒放假，不過也留下來吃吧，吃完了坐一個時辰再走不遲。」
李苦兒點點頭，也明白了小曲的意思，跟趙二哥一樣是叫她等新來的廚娘的。既然如此就看看吧，畢竟照小曲的說法，供貨的總要跟掌勺的攀好關係，即使她只是個賣菜的……
傳說中的新廚娘比傳說中到得更早。後廚三名丫鬟剛將王爺王妃的午食送了回來，管家爺便帶著一女子遠遠地來了。這女子身形修長挺拔，體態略顯瘦削，著了一身深紅色暗紋棉質布裙，髮絲輕挽，簪一支質地極好的瑪瑙紅簪，手裡則提著一個紅漆大食盒，即使是這並不貴氣的打扮，步履間依舊風姿綽約，氣質不凡。待走近了，再看那張泛著清淺笑意的臉，艷若桃李，膚白勝雪，不施脂粉卻也頗為明艷。
李苦兒坐在小木凳上幫忙摘豆角，這抬眸一瞥之下，眼睛都要直了。她哪裡見過這麼好看的廚娘，換言之，這女子哪裡像一個成天與雞鴨魚肉鍋碗瓢盆打交道的粗鄙廚娘？
別說廚娘，就是官家的夫人小姐她都能比上一比啊，李苦兒這般想著，只猜不出這女子的年齡。輪廓與眉眼間儘是成熟的風韻，肌膚又實在白嫩細緻得好似早春枝頭的薄雪。
真難猜啊……漂亮女人的年歲。
「來來來，所有人都過來。」管家爺拍拍手，將後廚十來人統統召集到他面前。李苦兒的職務雖不是掛在後廚，卻也過去了，躲在人群最後面，偷眼望著美人，出乎意料的是，對方似是發現了她，還低眼朝她笑了笑，才移開了目光。
被美人看了，還被賞了笑臉，李苦兒心裡咚咚作響，難掩害羞，她長到十五歲也沒這麼近距離地見過幾個這般姿色的美人，一時間難免緊張。
「咳咳……」管家爺清清喉嚨，對眾人吩咐：「這位就是王爺從湘城請來的名廚何未染何姑娘，往後後廚便交由她打理，主事王爺和三位王妃的飯食，其餘大小事務，你們也要盡心輔佐，知道了麼？」
現下這情形看來，哪有人敢說一個不字，紛紛滿口應承，可至於誰是真心誰懷假意，還真不好評論。
「往後便是自家人了，可千萬別與我生分。」何未染生得漂亮脫俗，脾氣卻很好，話語間平易近人，尤其是那臉上的笑，讓在場不少家僕心生好感。
「頭回見面，大伙兒若不嫌棄，不如嘗嘗我早上做的梔子酥。」她說著，已打開了手上提著的紅漆大食盒。