「我們幫你澆！」
你們憑什麼有這樣的默契啊……
反正事情也就這麼強權主義地定下來了，何未染找管家告了假，管家倒是爽快，一口答應了，還叫她們好好玩。離了王府，便往李苦兒家那塊菜地去，五個人對付那么小一塊地，根本費不了多少功夫，澆水之餘還順便除了草，叫她十分過意不去，尤其何未染也幫了忙。
待得一切妥當，不過巳時過半，幸好煙籠湖離王府並不遠，五人一路漫步到阿繚家，也不過兩柱香的時間。
阿繚姓姜，她家的房子比李苦兒家的要大不少，造了一棟二層的木樓，在鄰裡間算是條件頂好的。前面是個院子，曬滿了蓮子和魚乾，後面是湖埠頭，打水洗衣都在那兒，埠頭邊的樁子上還吊了一艘不大的漁船。
不過阿繚家人口也多，今日一早，她爹就去湖畔長街上占攤賣蓮蓬了，新鮮的蓮蓬，走在路上也能現剝了吃，在這一天尤其受歡迎。她哥則是在魚市上賣魚，到了中午就會回來吃午飯，吃完了午飯還得去出攤。阿繚的娘倒是在家打理家務，洗衣、打掃、煮飯，還要照顧患了嚴重眼疾的阿繚奶奶。
李苦兒記得上一回來阿繚家，她奶奶的眼睛還是好好的，亮得可以繡花。阿繚奶奶年輕的時候是個繡娘，手藝很好，常有鎮上的富戶請她去教自家女兒刺繡。怎麼一年不見就完全看不清東西了……真可憐。
阿繚帶了同在王府做工的朋友回來，阿繚娘和阿繚奶奶也樂得熱鬧，叫他們在家吃了午飯再出去逛。四人之中只何未染是她們不曾見過的，這下可有了新鮮頭，左右打聽人家身世境遇，鬧得阿繚尷尬極了。這好歹是她們管事的，怎麼好這樣失禮。
何未染也頗是無奈，臉上雖依舊笑得親切和煦，但回話多是避重就輕，只說本來在湘城開了家賠本兒小酒館，承蒙喬王爺看重，請了來做個廚子罷了，也沒什麼值得與人道的。至於是否婚配家有幾口這種問題，一概巧妙地閃躲了過去。
其他四個年齡相仿的丫頭則在旁邊剝毛豆，還豎起耳朵分心聽這裡說話。李苦兒也對何未染的私事好奇，可一路聽下來好像什麼也沒多知道似的，反而覺得她更加神秘了。
午時方至，阿繚哥就回來吃飯了。他叫阿補，大阿繚四歲，好像已經訂親了，明年開春就要迎娶人家姑娘過門。阿補見了家裡的客人就憨憨地笑，也不多話，看起來老實又拘謹。
午飯是阿繚的娘做的，五菜一湯，都很大盤。鹹魚蒸毛豆、辣椒炒藕片、炒南瓜、白灼小鯽魚、筍乾絲瓜湯。何未染是王府主廚，阿繚娘直道自己這班門弄斧的，怠慢了客人，還望不要嫌棄才好。何未染自然不會報著對廚子的要求去品這些家常菜，反倒覺得這幾道菜做得質樸，也別有一番味道。