「等等！外頭那個真的是拐子麼？！我隨口說說的。」
「呀，我可沒說外面那個是拐子。要不要出去看看？」
李苦兒心中惴惴，真有點害怕，但這是自己家裡，怎麼也不能躲著裝死。她一皺眉，一咬牙，頗為大義凜然地起身，用力點頭道：「嗯！看哪個闖我李苦兒家的堂屋！」聲音依舊是很小……
何未染搖搖頭，輕手輕腳穿上鞋子，先點亮了燭台。幸虧臥房和堂屋以木門相隔，十分嚴密，想來光透不出去，不會驚動外面那不速之客。李苦兒也趕緊下床，踮著腳尖跟在何未染身後，兩人到門口，先聽……
「咔嚓。」
這是……李苦兒辨認著，突然間太陽穴一跳，心中大悟：天哪！何方小賊！！！竟偷吃何姐姐給我做的干炸丸子！！！
她也管不得這麼多，只當私闖人家家裡偷吃的賊定沒大出息，也不怕了，開了門，一腳剛跨出便厲喝一聲：「什麼人！不准吃！」
氣勢挺足，天知道她話說完了也沒看清那賊什麼模樣，因了天黑的緣故，只隱隱就著微光看桌前似是站了個人，唯有輪廓，是男是女都分不清。直到何未染無奈地舉著燭台跟出來，昏黃的燭光才算是照亮了堂屋，竟又將李苦兒嚇了一跳。
但見桌前那人，該是說桌前那女人，發如墨，垂至腰際，上端攏一圓髻，別一朵鮮紅的木芙蓉，衫如血，無風自動，金線繡了鳳紋，是一襲廣袖纖腰的舊時喜裙。李苦兒咽了咽乾澀的喉嚨，背後猛地生出一陣涼意，這分明不是個人啊……
那女人聽見背後的動靜，轉過身來，她上了喜妝，膚白唇紅，看來十分驚艷，卻又莫名讓人膽寒。而那塗了丹寇的指尖，還捏著半個咬過的丸子。她看了看面前兩人，又看了看手裡的丸子，道：「已經吃了。」聲音聽起來卻冷冷清清的。
李苦兒認定她就是志怪里說的艷鬼，漂亮，渾身上下又飄著陰寒之氣，隨時隨刻翻臉不認人。想到這裡，她的小腿肚子立馬抽抽了，接話的勇氣統統消散得一乾二淨，生怕這話茬兒接不好，鬧得艷鬼要吃人。
此時，何未染上前一步，道：「好吃麼？」
艷鬼面無表情地點頭，不說話，也不再動作。
何未染又道：「若是覺得好吃，便無需客氣。」
艷鬼聞言，不再看她們，低下頭，先默默將將手裡半個吃了，然後轉身回到桌前，繼續吃盤子裡剩下的干炸丸子。
「咔嚓咔嚓……咔嚓咔嚓……」
丸子的脆響在堂屋裡迴蕩，李苦兒有淚只能往心裡流，委屈地看她一個接一個，好想說「給我留一點兒好不好」，卻又怕擾了艷鬼吃丸子的雅興，她不開心了就換個人吃吃。
她吃了足有一盞茶的功夫，吃完了，拿一條紅帕子出來擦了嘴和手，就邁開步子要走。李苦兒如釋重負地呼出一口氣，正打算問問何未染這到底是不是個鬼，不料她又收回了步子，轉過來問兩人：「對了，你們見過阿宴麼？」