何未染指指牆角邊的竹簍：「這紅油啊，自然是用來做菜的。雖然時辰不早了，但是晚上只吃粽子，再是味美也難免膩口，索性有這許多對蝦，我就想著，不若今晚先料理了它們，回頭咱們喝兩杯，也有個下酒菜吃。」
「呃……喝兩杯……？」李苦兒為難，她不善飲酒。
阿宴卻覺得這主意不錯，拿出兩個小酒罈來，道：「正好，前陣子好不容易得了兩壇佳釀，還沒嘗過呢。你可得做出個人間美味來，莫是辜負了我的美酒。」
何未染輕輕一笑：「辜不辜負，一會兒你嘗了便知。其實做今天這道菜，我也是想讓苦兒練練刀工。」
「啊？……我？……練刀工？」李苦兒指著自己的鼻子，有點緊張：「那是叫我切什麼呀？」
「開蝦背。這次我要做的菜，叫燕尾桃花蝦。」她捉起一隻對蝦，道：「所謂燕尾，即是蝦尾，所以蝦尾尖上的殼需得保留。而所謂桃花呢，一在於色，二在於形。色有紅油，形則需依靠油鍋使蝦體捲曲，依靠刀工讓它翻出花瓣來。其實說來也是容易，剝蝦殼，去蝦頭，保留蝦尾，背上三刀，中間深，兩邊淺，去掉蝦線就成了。」
「容易麼？……」李苦兒可不覺得哪裡容易了。
「呵呵，你看我做一遍就知道了。」她說著，便開始剝手上那隻蝦。
蝦的個頭很大，李苦兒可以看得很清楚，從尾部的蝦腳開始，指甲往裡一掐，往前一划，蝦腳上的殼就都捋下來了，到頭部是，再是一個使力，蝦頭也自然而然地掰掉了。剩餘背上的殼就更是簡單，只剝到尾部時，需要小心些，不能將尾端的「小扇子」一同掐了。
李苦兒大致明白了，也撈了一隻開始剝，雖然手剝活蝦這活兒幹得實在有些驚心動魄，但勉勉強強也算剝得乾淨完整。阿葵覺得有趣，也要剝，李苦兒看她成功剝了一隻，才放心讓她一起。阿宴看了會兒，覺得看她們三個做菜沒什麼意思，想去看蘇青鐲包粽子吧，又實在不想多事地引發對方一連串幻想，還是去院子裡等著算數。
李苦兒剝著蝦，想起了方才阿葵蹭飯的事，便道：「阿葵，你以後別老去劉嬸家，這樣不好。」
阿葵的臉鼓成了包子，不解道：「為什麼不好？」
李苦兒給她細數：「第一個，人家家裡也不富裕，你又不靠吃飯活命，能給人省一口就省一口吧。第二個，你經常去他們家，萬一劉招真喜歡你了怎麼辦。雖然你看起來這么小這么小，但是劉招都十二歲了，聽說那年紀的少年最是會想東想西的。回頭他當真了，你一個小花靈又不會真嫁給他，還不是白白叫他傷心。第三……」