老人仍是慈善模樣：「可為師，又有什麼理由要救他們？」
李苦兒被這話噎住，良久，才找了個生硬的理由：「您有救他們的本事，卻偏不出手，於心何忍？」
老人轉過身不再看她，只道：「誰於心不忍，便由誰去救吧。」
李苦兒現在根本不信這人會是自己的師父：「我看，你一定是妖怪變的。不對，妖怪都有善心，你卻沒有。」
老人回頭，覷著眼問：「你亦能救他們，為何不自己救？」
李苦兒不明所以，只聽老人繼續道：「犧牲。用你的命，換鎮上百姓的命。你可捨得？」
李苦兒攥緊了裙擺，沉思片刻，一咬牙，堅定道：「我孤身一人無牽無掛，有什麼捨不得的？若真能救下他們，便將我的命拿去吧。」
老人揚起了眉毛，目光中頗有些玩味：「我拿的，不是你的命，而是李苦兒的命。若被我拿了命去，便是了卻了李苦兒的前塵，亦不再進入輪迴，便也失去了來生。李苦兒如今擁有的、珍視的、憧憬的全部全部，都將與你了斷了緣分。如此這般，你還捨得？」
李苦兒不大明白老人所指，，只是賭氣之下，若細問了這些，倒顯得底氣不足了，便還是梗著脖子道：「我捨得，只要能救清水鎮！」
老人卻還是沒有立即應承下來，笑道：「你再回去想想吧，明日再給我答案不遲。若仍是這般決定，便真得將命交待在這兒了。」語畢，一陣青煙飄過，老人便不見了蹤影。
李苦兒揉了揉眼睛，再睜眼時，已然是在床榻上。她看著身邊的何未染，再回想方才的夢境，不禁捏了一把冷汗，在心中暗道：幸虧那老頭沒有當真，要不，或許真醒不過來了。
她伸出手，撫摸著何未染的面頰，低聲道：「我要是死了，你會傷心的吧。我要是死了，你又是孤獨的一個人了。我要是死了，你還會找另一個李苦兒嗎？」
何未染睫毛顫了顫，慢慢睜開了眼。她抓住臉頰上李苦兒柔軟的手，問她：「說什麼胡話呢？做噩夢了？」
李苦兒莫名地不敢說實話，她對何未染道：「我夢見，我也病了，快死了。」
「怎麼會呢。我不會讓你染病的。」何未染似在向她保證。
李苦兒抿了抿嘴，說：「可是……總有一天我會老，會死，還是會離開你。」