一開始只是熱血，進了軍營才知道苦，新兵受老兵欺負，還被小官盤剝軍餉，看不順眼就打你一頓。姚四郎也是吃了不少虧才學乖，夾著尾巴做人，慢慢混成兵油子，改成他欺負別人。
他自己是偷偷跑出來的，還拿了家裡錢，絕不能灰頭土臉的回去，就憋著一股勁兒，抓住了機會往上爬，在幾次剿匪的戰役里立了功。他腦袋靈活，懂得奉承上官，私下裡送了剿賊窩時扣留的幾幅名家字畫，這次論功行賞就有他的份了，得了個仁勇校尉的官職，正九品上。
這便歡喜地告了假，來個那啥，嗯，衣錦還鄉。
姚四郎直奔姚家村，他多年未和家中聯繫，全然不知道家裡已經大變樣了，不僅在城中經營鋪子，生意紅火，還供出一個進士老爺。
「阿爹，阿娘，兒子不孝。」
堂堂七尺男兒，面對殺人如麻的悍匪都沒有顫一顫的，看著蒼老的雙親，聲音卻開始發抖，他跪倒在地，磕了幾個響頭。
「是四郎回來了！」姚家阿婆先認出了自家么子，撲上去抱住，又哭又叫，歡喜不已。
「回來就好。」姚家阿爺也是心疼兒子，氣也早沒了，而且年紀也大了，如何還會追究他年少時的小錯？聽他說了在軍中的種種，暗嘆不易。
母子久別重逢，似有說不完的話。
「讓娘看看，黑了，也壯了！這一身鎧甲真氣派，比守城門的將軍還精神！」
「阿娘，你身體還好嗎？下雨天關節還疼不疼？我帶了蛇泡的藥酒回來，好用得很。」
「老毛病了不礙事，你有孝心娘就高興，家裡日子好著呢，以後別亂買東西。」
「我給人幫了點小忙，別人送的，」姚四郎從懷裡掏出一包金銀，看分量不少，「這是我攢下的俸祿，娘你收好。」
「好好好……」
「這次在家住多久？」
姚家阿爺抽著旱菸問，他打量著皮膚黝黑精壯不少的兒子，勉強在他的眉眼中找到年少時的影子。當兵辛苦，掙的是賣命錢，明明才二十出頭，看著卻比實際大了好幾歲。
「一兩個月吧，得了調令，從廂軍調到禁軍，要去京城報到。」
本朝太/祖當年挑選年輕健碩者組成一支精銳之師，稱為禁軍，剩下的則為廂軍。從廂軍到禁軍，可謂高升了。
姚家阿爺算了算時間，正好寒瓜差不多都熟透了，吩咐道：「到時候給你侄子送點東西。」
「……」姚四郎腹誹一句：我才剛回來呢，就想著差遣我了。
不過，他也是感嘆世事變化。
小時候也沒覺得姚晨有多聰明能幹，看上去白白淨淨瘦瘦小小，真沒想到竟然成了進士，聽說還和相爺攀上了交情……嘖嘖，他那黑心上司也不過同進士出身，日後咱也算朝中有人了吧？在那群丘八裡頭那不得橫著走？哈哈哈哈！