雲娘一行人來到陝西路的府治長安，發現這裡比數年前更荒涼了。自仁宗以來，朝廷在西北用兵，並有科役，民戶早就沒有積蓄，再加上今春的旱災，百姓向東逃荒，城內早就十室九空，唐時長安城繁盛的景象，早就一去不復返。城內稍有商業氣息的，也就是西關一片了，然而糧店早就關了個乾淨，雲娘打聽糧價，小麥已經賣到了每斗三百文，忍不住倒抽了口氣。
他們來到驛館住下，感到飢腸轆轆，招呼館吏備些膳食，館吏苦笑道：“長安眼下的情形列位也是知道的，便是官驛也沒什麼像樣的吃食招待了。僅有的幾斤羊肉前幾日就用完，只剩下些黑饃了，還得防著災民搶去。列位勉強用些填飽肚子，我再去出去尋些雞子來。”
那黑饃不知存放了多少時日了，又粗又澀，眾人勉強吃了一些，沈括苦笑道：“七百料錢何日富，半斤羊肉幾時肥？當此大災之年，我們的待遇，卻連三班奉職也比不上了。”
眾人正在感慨，卻聽得後院一陣騷亂。雲娘細問緣故，館吏嘆道：“是前日剛住進來的一位客人，昨夜像是水土不服，有些水泄，今日索性起不了身了。想是痛得難忍，竟在屋裡打起滾來。說不得，小的還得出門去請大夫。只是眼下這情形，卻叫我去那裡尋？”
雲娘與沈括忙起道：“你且不用出去，我們先看看。”
二人來到病人的住所，那人年紀約三十餘歲，此時臉上發青，倒在地上只是呻吟，後來想是痛苦極了。索性向後一倒昏迷過去。沈括摸了摸他的手足，冰冷得厲害。雲娘上前診了脈，皺眉道：“不好，這是霍亂，又名勾腳沙。”
霍亂是會過人的，沈括頗感頭大，問館吏道：“長安城內還有得這種病的人嗎？”
館吏嘆道：“西關一帶有些百姓確實有此病症，不過人數並不算多，此人想是在那裡傳染上的。”他驚恐地問：“如今卻要怎麼辦，我們不會都傳染上吧。”
雲娘沉聲道：“小心一些應該無妨。你去找些生石灰，把此人的糞便全部淹埋，另外囑咐大家，一定不要喝生水。”
館吏忙答應著下去準備了。雲娘隨手取出一枚青銅錢，又在院子裡揀了一把麻秸，沈括會意問道：“娘子這是準備刮痧嗎？”
雲娘點頭，顧不上跟他多說，便連刮帶打起來，直弄得那人周身紫爛渾青，打出一身的黑紫包來，他的手腳才漸漸熱過來，雲娘對僕從分咐道：“你去煮一鍋綠豆湯。另外我說一個方子，你記下趕快去抓藥。”
卻見她低聲道：“牛黃四分，冰片六分，麝香六分，蟾酥一錢，火硝三錢，滑石四錢，煅石膏二兩，讓店家碾成細末，越細越好。”
沈括卻從沒聽說過這個方子，好奇問出自何處，雲娘不便告知是自己前世得來的偏方，只得說是從一名老軍醫那裡學來的。藥配好後，雲娘拿了些粉末，吹入那人口鼻之中，又餵了那人幾口滾燙的綠豆湯。那人呻吟一身，悠悠醒轉過來。